Un pilothouse ? un’area su una nave che ospita i comandi dello sterzo, con riparo e spazio per almeno un membro dell’equipaggio che pu? controllare la nave mentre ? in movimento. Su imbarcazioni di piccole dimensioni, il pilothouse ? di solito di dimensioni limitate e ha pochi servizi. Sulle grandi barche, ? in genere parte di un ponte pi? grande, che ospita pi? personale e attrezzature come radar, radio, armadi di stoccaggio per carte nautiche e cos? via. Questa struttura pu? essere eliminata interamente su imbarcazioni molto piccole, dove l’equipaggio che fa il timone si trova all’aperto.
In genere il pilothouse si trova sul ponte superiore della nave. Ci? fornisce al personale una visione eccellente dello stato di avanzamento della nave in modo che possano identificare i rischi di navigazione. ? inoltre posizionato convenientemente per le comunicazioni, consentendo ai marinai di accedere facilmente alla postazione di pilotaggio e alle strutture correlate, come la sala da carteggio. In porto, quando un pilota ha il controllo della nave per motivi di sicurezza, la posizione centrale ? comoda, poich? pu? facilmente vedere cosa sta facendo ed emettere gli ordini secondo necessit?.
Oltre alla ruota o altro meccanismo di sterzo, la struttura pu? avere altri strumenti per la navigazione, tra cui carte elettroniche, radar per identificare i pericoli e radio di comunicazione. Potrebbe esserci una sedia per il massimo comfort. Il vetro o la plastica resistente racchiudono la struttura per fornire una vista senza ostacoli dell’area circostante, mantenendo il tempo fuori. I marinai di rango inferiore in genere hanno il compito di pulirlo periodicamente per assicurarsi che rimanga libero.
I visitatori di una nave possono essere portati al pilothouse o al ponte per vedere come la nave opera durante la navigazione. Di solito ? anche soggetto a ispezione da parte di funzionari governativi, che possono verificare problemi come la non conformit? a leggi, attrezzature non sicure o segni di contrabbando e altre attivit? illegali. I marinai devono mantenere l’area ordinata e organizzata per facilitarne l’accesso e aumentare la sicurezza di tutto il personale.
Su una piccola barca in cui la ruota viene lasciata esposta alle intemperie, il proprietario pu? adeguare la barca per fornire pi? riparo, come un parabrezza in vetro o plastica per proteggere i marinai dal vento e dagli spruzzi. Un piccolo tetto pu? offrire una certa protezione dalla pioggia, sebbene il retro del pilothouse possa essere esposto. Eventuali retrofit devono soppesare gli usi della nave e la necessit? di mantenerla adeguatamente bilanciata per una navigazione sicura. Un ingombrante rifugio sul ponte potrebbe creare un pericolo in condizioni meteorologiche avverse.