Le sovvenzioni categoriali sono sovvenzioni destinate all’uso per scopi specifici e di solito richiedono una sorta di programma di corrispondenza affinché un destinatario possa beneficiare della sovvenzione. I governi nazionali utilizzano spesso questo approccio come mezzo per strutturare programmi di sovvenzione che assistono gli stati o le province con programmi specifici amministrati a livello locale. Per ricevere la sovvenzione categorica, lo stato deve rispettare tutti i termini e le condizioni relativi alla richiesta di sovvenzione e fornire una percentuale specifica di fondi da solo per corrispondere ai fondi forniti attraverso il programma di sovvenzione.
Una sovvenzione categoriale è diversa da un tipo simile di programma di sovvenzione noto come sovvenzione in blocco. Con le sovvenzioni in blocco, i fondi vengono assegnati e possono essere utilizzati per una serie o un blocco di progetti diversi, con il destinatario che prende decisioni su quanto del denaro della sovvenzione viene infine assegnato a ciascuno di quei progetti che sono classificati in gruppi piuttosto ampi come quelli generali amministrazione o forze dell’ordine. Al contrario, la sovvenzione categoriale richiede che solo i progetti specificati al momento della richiesta di sovvenzione possano essere finanziati con i proventi della sovvenzione. In molte nazioni sono in atto processi e procedure rigorosi che consentono di verificare l’utilizzo del denaro della sovvenzione e assicurarsi che vada effettivamente direttamente a quei progetti approvati.
La strutturazione della distribuzione dei fondi ottenuti nell’ambito di una sovvenzione categoriale può comportare l’inclusione di ciò che è noto come base di progetto o base di formula. Con una base di progetto, gli stati o le province devono competere per sovvenzioni stanziate per scopi specifici, con ciascuna giurisdizione responsabile di mettere insieme una proposta che convinca gli amministratori delle sovvenzioni che il progetto rientra nell’ambito dei requisiti della sovvenzione e che ci sono ragioni convincenti perché quel progetto dovrebbe ricevere una parte della sovvenzione disponibile. Al contrario, una base di formula utilizza un calcolo specifico che viene utilizzato per determinare quale percentuale dei fondi disponibili viene infine assegnata a tutti i progetti approvati dall’amministratore della sovvenzione.
Una sovvenzione categoriale strutturata con una base di progetto o formula può essere utilizzata per fornire finanziamenti aggiuntivi per una serie di programmi diversi che in ultima analisi aiutano a fornire servizi essenziali all’interno di una comunità. In passato sono stati finanziati con sussidi di questo tipo programmi legati all’educazione dei giovani, all’assistenza sanitaria a cittadini disabili o pensionati a reddito fisso e persino programmi che aiutano a fornire alimenti a famiglie in difficoltà economica. In nazioni come gli Stati Uniti, il Regno Unito, il Canada e altri paesi in tutto il mondo, l’uso di un approccio di sovvenzione categorica continua a essere un mezzo praticabile per aiutare a sostenere questo tipo di iniziative oggi.
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