Una rete di comunicazione elettronica, o ECN, è un sistema computerizzato che consente di condurre operazioni al di fuori di una borsa valori. La Securities and Exchange Commission ha autorizzato per la prima volta l’uso di reti di questo tipo negli Stati Uniti alla fine degli anni ‘1990. Oggi le reti di comunicazione elettronica sono ampiamente utilizzate dai commercianti di tutto il mondo.
La Securities and Exchange Commission classifica la rete di comunicazione elettronica come un cosiddetto sistema di scambio alternativo o ATS. Nell’ambito di questa famiglia di sistemi di negoziazione, l’ECN non consente l’accesso da parte delle reti di attraversamento interne gestite da alcuni broker e dealer, poiché questi sistemi elaborano gli ordini senza inviare effettivamente gli ordini a una sede pubblica. Il focus di una rete di comunicazione elettronica è quello di consentire la negoziazione ad accesso diretto, non alcun tipo di abbinamento automatico degli ordini con i prezzi attualmente in borsa, come nel caso di una rete di attraversamento.
Per la maggior parte, il trading su una rete di comunicazione elettronica è focalizzato sull’acquisto e la vendita di azioni e valute. A causa del ritmo veloce che è comune con le negoziazioni di valuta e con le azioni di trading, l’ECN è in grado di avviare attività di transazione in tempo reale che eseguiranno l’ordine con la stessa velocità con cui verrebbe eseguito negoziando direttamente in borsa utilizzando i metodi più tradizionali metodi. Ciò consente effettivamente agli investitori di tutto il mondo di fare trading indipendentemente dal loro fuso orario locale. Finché lo scambio è aperto e accetta transazioni, è possibile utilizzare l’ECN per effettuare operazioni di investimento.
Non tutti possono fare trading su una rete di comunicazione elettronica. L’investitore deve essere un abbonato all’ECN o avere un conto aperto con un dealer o un broker registrato con la rete. A un certo punto, l’esecuzione degli ordini richiedeva un accesso al terminale personalizzato, ma oggi è possibile accedere alla rete utilizzando protocolli di rete proprietari purché sia stabilita una connessione Internet sicura.
Come per qualsiasi tipo di attività di trading, ci sono commissioni legate all’utilizzo di una rete di comunicazione elettronica. Gli utenti possono scegliere di utilizzare la cosiddetta struttura di pagamento classica, che è semplicemente una tariffa fissa per chiunque utilizzi la rete. La seconda alternativa, nota come struttura di pagamento del credito, prevede l’addebito di una commissione a chi rimuove la liquidità che utilizza il sistema offrendo un credito o uno sconto ai fornitori di liquidità. Ogni ECN determina se offrire una o entrambe queste strutture tariffarie ai propri abbonati.
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