La speculazione valutaria è l’atto di comprare e vendere il denaro di vari paesi al fine di trarre vantaggio dalle fluttuazioni dei tassi di cambio. Alcuni speculatori effettuano molte transazioni ogni giorno con una o più coppie di valute, mentre altri acquistano una grande quantità di una valuta e poi la mantengono per un tempo più lungo. Il mercato dei cambi (forex) è un metodo che le persone usano comunemente per la speculazione valutaria. Il Forex e altre forme di speculazione valutaria sono diventate altamente praticabili dopo il crollo di Bretton Woods, un sistema che in precedenza aveva stabilizzato i tassi di cambio.
Lo scopo principale del forex è facilitare gli affari consentendo a un’azienda in un paese di pagare le merci importate con la valuta nativa, sebbene sia ampiamente utilizzato per altri comportamenti come la speculazione valutaria e il carry trade. Speculare con il forex in genere implica l’interazione di coppie di valute. Poiché il tasso di cambio delle due valute oscilla, uno speculatore può guadagnare acquistando l’una o l’altra. Alcuni investitori si specializzano in una singola coppia di valute, mentre altri speculano su qualsiasi valuta che mostri un movimento al rialzo o al ribasso del valore relativo.
Gli individui spesso si dedicano alla speculazione valutaria, sebbene la pratica sia comune anche ad altre entità finanziarie. Le banche spesso scambiano grandi quantità di denaro tramite forex, mentre alcuni hedge fund sono noti per la speculazione valutaria. Gli hedge fund nel loro insieme controllano grandi quantità di capitale che possono essere utilizzate per acquistare e vendere valute con l’unico scopo di fare soldi su ogni transazione.
Approfittando di valute già instabili, la speculazione a volte può creare ulteriori instabilità. Le banche nazionali a volte si sposteranno per stabilizzare la loro valuta, anche se non è chiaro esattamente quanto effetto possano avere. Le forze di mercato a volte sopraffanno i tentativi di una banca centrale di stabilizzare la propria valuta nazionale, poiché la forza combinata degli investitori forex mondiali spesso supera il potere d’acquisto delle banche nazionali.
Ci sono state varie richieste di tassazione o altri metodi per stabilizzare la speculazione valutaria. Alcune persone hanno chiesto un nuovo sistema di Bretton Woods che stabilizzi le valute nazionali e i tassi di cambio. Altri hanno suggerito una tassa che verrebbe addebitata su ogni transazione forex per scoraggiare l’acquisto e la vendita speculativi di denaro. Si è svolta una grande quantità di discussioni su quanto sarebbe tale tassa e quante nazioni avrebbero bisogno di applicarla, anche se alcuni hanno suggerito che potrebbe effettivamente incoraggiare più speculazioni con somme di denaro ancora maggiori.
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