Comunemente esaminato come parte di un’analisi costi-benefici, un rapporto costi-benefici (BCR) è una formula definita come i benefici monetari di un progetto o di una linea di condotta divisi per i suoi costi monetari, con tutti i benefici e i costi espressi in valori attuali. Gli analisti tentano di formare stime ragionevoli di costi e benefici deducendole dal comportamento del mercato o da indagini. Maggiore è il rapporto costi benefici, migliore è il valore del progetto.
Un valore attuale è il valore monetario corrente previsto di un flusso di entrate o di spese in una determinata data. Un tasso di sconto è tipicamente basato su un tasso di interesse prelevato dai mercati finanziari. Tale aliquota viene applicata a tutti i costi e benefici futuri pertinenti per accertare i termini del valore attuale.
Una grave inadeguatezza del BCR è che non tiene conto degli impatti non monetari meno tangibili, come la penetrazione del mercato, la perdita di reputazione o gli allineamenti strategici di rischio a lungo termine. Un altro problema con le BCR comporta la definizione e la determinazione chiare dei benefici e dei costi appropriati da includere. Questi possono variare a seconda dell’organizzazione finanziaria o del gruppo di interesse coinvolto. L’analisi che utilizza il rapporto costi benefici non è comune nelle grandi organizzazioni perché i loro progetti spesso includono fattori intangibili che non sono facili da quantificare monetariamente. Ad esempio, nell’analizzare il valore dell’installazione di un guardrail su una strada infida, un’azienda deve assegnare un valore in dollari a lesioni e decessi che possono essere evitati e confrontarlo con i costi effettivi del guardrail.
Le analisi basate su un rapporto costi benefici devono essere considerate con cautela perché possono essere altamente errate. Le sottovalutazioni dei costi sono comuni a causa della loro forte dipendenza dai dati di progetti simili in passato. I partecipanti al progetto potrebbero non ricordare con precisione i costi cruciali di un progetto. Il progetto attuale potrebbe non essere direttamente paragonabile al vecchio progetto, differendo in termini di dimensioni, funzione o livelli di abilità dei membri. Inoltre, le formule con cui gli analisti assegnano valori monetari a fattori intangibili possono essere arbitrarie e soggette a parzialità.
I rapporti costi-benefici possono anche essere errati quando gli analisti sopravvalutano i benefici. Ad esempio, se un’azienda sta lanciando un nuovo prodotto e le vendite previste sono di $ 60 milioni di dollari USA (USD) all’anno, le vendite annuali effettive di $ 30 milioni di dollari USA (USD) verrebbero rappresentano un deficit di benefici del 50 percento. Una tendenza generale delle persone all’eccesso di ottimismo porta a sovrastimare la probabilità di eventi positivi e a sottovalutare la probabilità di eventi avversi. Quando le carenze di benefici si verificano contemporaneamente al superamento dei costi, le BCR precipitano.
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