Il termine mercato dei capitali si riferisce alla rete di procedure e istituzioni che facilitano le transazioni di prodotti finanziari a lungo termine. Questi sono solitamente venduti da una società o da un governo agli investitori o scambiati tra investitori. Esistono diversi tipi di prodotti del mercato dei capitali, vari tipi di obbligazioni e azioni, a volte chiamati titoli azionari. Negli Stati Uniti, le società e gli investitori possono anche immagazzinare fondi in buoni del Tesoro USA e titoli di agenzie federali.
Due elementi importanti del mercato dei capitali sono gli scambi di titoli organizzati ei mercati over-the-counter. Gli scambi di titoli organizzati sono luoghi fisici in cui vengono scambiati i prodotti del mercato dei capitali. Qualsiasi tipo di accordo commerciale che non avviene in una borsa valori organizzata avviene nei mercati over-the-counter. I gestori finanziari hanno diverse opzioni di disposizione dei pagamenti quando acquistano e vendono titoli su questi mercati, inclusi assegni, trasferimenti automatici, bonifici e conti in contanti.
Le azioni sono alcuni dei prodotti più popolari del mercato dei capitali. Esistono due tipi fondamentali di azioni, comuni e preferenziali. Le azioni ordinarie sono azioni di proprietà di una società vendute sul mercato dei capitali agli investitori. In cambio dell’investimento, le azioni pagano dividendi agli azionisti che variano in importo a seconda della salute finanziaria complessiva dell’azienda. Le azioni che probabilmente pagheranno dividendi più elevati sono negoziate a prezzi più elevati.
La speculazione sulla salute finanziaria di un’azienda sposta il prezzo delle sue azioni, il che porta ai prezzi di negoziazione alti e bassi comuni a molti mercati dei capitali moderni. Le azioni privilegiate non possono essere vendute pubblicamente e, a differenza delle azioni ordinarie, le azioni privilegiate hanno importi di pagamento dei dividendi fissi che non variano a seconda della posizione della società. Il mancato pagamento dei dividendi dovuti non obbliga al fallimento né le azioni ordinarie né quelle privilegiate.
Rispetto alle azioni, le obbligazioni possono essere prodotti del mercato dei capitali molto meno volatili. Le obbligazioni sono cambiali a lungo termine detenute da istituti di credito. Spesso le obbligazioni impegnano il pagamento degli interessi sull’importo preso in prestito e, di norma, un eventuale rimborso del debito principale. Alcuni tipi di obbligazioni includono obbligazioni, obbligazioni ipotecarie e obbligazioni spazzatura. L’obbligazione è un termine generico per le obbligazioni non garantite.
Quando una società emette un secondo giro di obbligazioni prima di rimborsare il primo, questi debiti sono chiamati obbligazioni subordinate. Queste sono più rischiose delle normali obbligazioni perché la società emittente detiene più debiti, ma i pagamenti degli interessi sono generalmente più elevati. I mutui sono obbligazioni garantite da beni immobili, il che le rende generalmente considerate meno rischiose delle obbligazioni. Le obbligazioni spazzatura sono prodotti di debito che producono un interesse elevato, ma hanno una bassa probabilità di rimborso completo del debito principale.
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