Il congelamento degli stipendi è una misura di riduzione dei costi generalmente adottata dalle organizzazioni che stanno attraversando o prevedono difficoltà finanziarie. Questo tipo di azione è quella che molti lavoratori sperimenteranno ad un certo punto della loro carriera. Il processo prevede di mantenere stabile la retribuzione monetaria dei dipendenti, senza aumenti del costo della vita o del merito nella retribuzione. I blocchi degli stipendi sono comuni durante le recessioni, poiché i datori di lavoro cercano di ridurre i costi del personale senza ricorrere a licenziamenti.
Quando i problemi finanziari iniziano a colpire un’azienda, una delle prime misure solitamente adottate è il tentativo di ridurre i costi. Ad esempio, se il budget annuale di un datore di lavoro include un aumento del costo della vita del 5% ogni anno, un congelamento dello stipendio potrebbe ridurre efficacemente le spese del budget, riducendo così i costi futuri del personale. Non consentire aumenti di merito come parte di un congelamento dello stipendio serve allo stesso scopo, limitando così gli aumenti di budget nell’anno fiscale in corso. Potrebbero esserci vantaggi per il morale dei dipendenti e la linea di fondo monetaria se il congelamento dello stipendio si applica ai dirigenti e ai dipendenti esecutivi, nonché ai dipendenti di base.
I periodi di recessione comportano quasi sempre il congelamento dei salari non appena viene riconosciuta la minaccia della recessione. Un blocco dello stipendio può spesso essere accompagnato da un blocco delle assunzioni, impedendo così l’aggiunta di ulteriori costi per il personale. I blocchi dei benefici sono comuni anche durante le recessioni, risparmiando così il budget del datore di lavoro al costo di imporre maggiori pagamenti di premi per elementi come l’assicurazione sanitaria se i costi del piano di gruppo del datore di lavoro aumentano. Un congelamento del salario potrebbe anche essere istituito da un datore di lavoro quando l’economia nel suo insieme è stabile o in miglioramento se quel datore di lavoro si trova sotto pressione dalla concorrenza o dalla debolezza del suo particolare settore dell’economia. Un potenziale rischio di fallimento, indipendentemente dalla causa, in genere deve essere preso sul serio e affrontato con qualsiasi mezzo disponibile.
L’istituzione di un blocco dello stipendio può essere solo la prima misura di riduzione dei costi adottata da un datore di lavoro. L’intento nella maggior parte dei casi è quello di evitare un licenziamento generale, che potrebbe avere effetti nettamente negativi sul morale dei dipendenti e sull’economia in generale nel suo insieme. Un congelamento stesso potrebbe avere conseguenze indesiderate per il budget del datore di lavoro: meno denaro messo nelle tasche dei suoi dipendenti significa meno denaro che stimola la domanda per i prodotti o servizi del datore di lavoro. Durante una recessione, l’effetto combinato di numerosi datori di lavoro che istituiscono il congelamento dei salari può effettivamente peggiorare la situazione: la società potrebbe ridurre la spesa, riducendo così la domanda di beni, il che potrebbe danneggiare ulteriormente i bilanci dei datori di lavoro e guidare ulteriori cicli di riduzione dei costi. Se le uniche altre opzioni sono i tagli alle retribuzioni o un licenziamento generale, tuttavia, un congelamento dello stipendio in combinazione con un blocco delle assunzioni e altre riduzioni delle spese potrebbe aiutare a stabilizzare un datore di lavoro durante i periodi di instabilità.
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