I prodotti finanziari sono classificati in tre categorie principali a seconda della loro funzione intrinseca dal punto di vista dell’investitore. Come risultato dell’investimento in uno dei tipi di prodotti finanziari disponibili, un investitore diventa proprietario, creditore o acquisisce il diritto di acquistare o vendere un prodotto. Alcuni dei prodotti finanziari più popolari includono azioni, obbligazioni, fondi di investimento, warrant e opzioni.
Le azioni, che di solito sono considerate azioni, rappresentano la proprietà di una società. In genere vengono offerti sui mercati di negoziazione pubblici in cambio di un determinato valore monetario. Gli investitori pagano il prezzo specificato per un importo di azioni nella speranza che il valore aumenti nel tempo. La società che vende le azioni riceve i fondi di cui ha bisogno per mantenere a galla le sue operazioni. Le azioni possono anche guadagnare dividendi, che rappresentano una parte degli utili della società emittente che vengono restituiti ai suoi azionisti.
Le obbligazioni sono prodotti finanziari che rappresentano un debito che la società emittente ha nei confronti dei suoi investitori. A differenza delle azioni, l’investitore non ha diritto di proprietà. Questo tipo di investimento ha in genere un rendimento o un rendimento inferiore rispetto alle azioni, ma comporta anche un rischio inferiore. Gli investitori scambiano denaro che viene restituito dalla società a una certa data futura, insieme agli interessi.
Se un investitore desidera liquidare le sue obbligazioni prima della data prevista per la scadenza, può rivenderle. Il valore dell’obbligazione molto probabilmente non avrà raggiunto il suo valore nominale, che rappresenta l’importo che dovrebbe essere rimborsato alla scadenza. L’investitore riceverà il valore di mercato dell’obbligazione, che può essere inferiore o superiore a quello originariamente pagato. Sia le società private che il governo vendono obbligazioni al pubblico in generale.
I fondi di investimento sono prodotti finanziari che possono consistere in fondi del mercato monetario, azionari o obbligazionari. Di solito non investono in una particolare azienda o fonte. Questi fondi utilizzano fonti di liquidità comuni per acquistare una varietà di azioni, obbligazioni o investimenti a rischio molto basso al fine di diversificare e ridurre il rischio. A seconda degli obiettivi finanziari di un investitore, i fondi di investimento possono variare da azioni internazionali ad alto rischio a obbligazioni stabili con un basso tasso di rendimento simile a un conto di risparmio.
Sia i warrant che le opzioni consistono nell’opzione di acquisto e nell’opzione di vendita di un prodotto finanziario. L’investitore non acquisisce la proprietà o lo status di creditore. Le opzioni sono il privilegio di acquistare o vendere azioni a un certo prezzo, mentre i warrant sono il privilegio di acquistare o vendere obbligazioni. La premessa alla base di questi tipi di investimenti è denominata copertura, che è la speranza che il valore di mercato dell’azione o dell’obbligazione cambierà nel modo previsto dall’investitore.
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