Lo zenzero è più spesso usato in una forma essiccata e macinata che di solito è disponibile nella sezione delle spezie dei negozi di alimentari. Sebbene la maggior parte delle persone associ lo zenzero alla cucina e ai cibi piccanti, si ritiene che i benefici per la salute dello zenzero siano numerosi. È uno dei preferiti di molti professionisti delle erbe e può essere acquistato in forma di capsule nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali. Si ritiene che i principali benefici per la salute dello zenzero siano le sue proprietà antinfiammatorie e il sollievo gastrointestinale.
Gli studi in doppio cieco sembravano indicare che lo zenzero potrebbe essere efficace nell’alleviare diversi tipi di disturbi di stomaco. Oltre al sollievo dal gas, lo zenzero può anche ridurre la nausea, specialmente in condizioni come il mal di mare e la cinetosi. I risultati degli studi sembravano indicare che molti sintomi associati a queste condizioni fossero significativamente ridotti quando si usava lo zenzero come trattamento. Oltre al sollievo dalla nausea, lo zenzero apparentemente alleviava i sintomi come sudorazione fredda, mal di testa e vertigini.
Un numero di aprile 2005 della pubblicazione medica “Ostetricia e ginecologia” ha riportato che lo zenzero ha portato un sollievo misurabile del vomito nelle donne in gravidanza. Circa il 70% delle donne che hanno partecipato allo studio ha riscontrato una marcata diminuzione dei casi di vomito e della gravità degli episodi. Lo studio ha anche scoperto che lo zenzero può essere più sicuro di molti dei farmaci anti-vomito comunemente prescritti durante la gravidanza. Lo studio citato nella rivista ha affermato che lo zenzero non ha causato alcuna difficoltà con le gravidanze oi parti e non sembra avere effetti negativi sul feto. È generalmente accettato che non ci siano due gravidanze uguali, quindi le donne dovrebbero probabilmente consultare il proprio medico prima di assumere qualsiasi farmaco o integratore.
Un altro studio riportato sulla rivista medica “Osteoarthritis Cartilage” ha evidenziato i benefici per la salute dello zenzero in associazione con dolore e gonfiore dovuti all’artrite. Lo studio ha coinvolto 29 pazienti e oltre il 75% di loro ha risposto bene al trattamento con lo zenzero. Secondo lo studio, il gonfiore e il dolore artritici erano entrambi significativamente ridotti. La maggior parte dei ricercatori credeva che i benefici per la salute antinfiammatori dello zenzero fossero dovuti a composti chiamati gingeroli.
La ricerca dedicata ai benefici per la salute dello zenzero è piuttosto scarsa e potrebbe non essere conclusiva. Le persone che soffrono di problemi gastrointestinali o infiammazioni potrebbero voler consultare i propri medici per un consiglio professionale. Non sembrano essere noti effetti collaterali gravi associati allo zenzero, ma le persone che stanno già assumendo farmaci per la loro condizione dovrebbero essere sicure che lo zenzero non causerebbe alcuna interazione pericolosa.