Ogni professione ha il suo gergo e la fotografia non fa eccezione. È probabile che si senta un fotografo dire qualcosa come “Apri quell’apertura” o “Riducilo di uno stop”. Queste frasi si riferiscono alla stessa cosa: l’f-stop. L’f-stop è un termine per un’espressione misurabile di quanta luce sta entrando in un obiettivo della fotocamera.
Tutte le fotocamere hanno un obiettivo che aiuta a registrare l’immagine. Tuttavia, la luce deve entrare attraverso l’obiettivo in una quantità esatta affinché la fotografia risultante sia esposta correttamente. Cioè, la foto non dovrebbe essere né troppo chiara né troppo scura. L’f-stop su una fotocamera aiuta a regolare l’esposizione.
La “F” in f-stop sta per “lunghezza focale”. La lunghezza focale divisa per il diametro della pupilla o la quantità di luce che entra nell’obiettivo determina il numero di f-stop. Viene spesso espresso come qualcosa come “f/16” o “f/3”. Il numero indica la larghezza dell’apertura nell’apertura, che è un’apertura dietro l’obiettivo della fotocamera. L’apertura funziona in modo simile alla pupilla dell’occhio, e vortica più stretta o più ampia, a seconda della quantità di luce desiderata. Per quanto strano possa sembrare, maggiore è il numero di f-stop, minore è l’apertura nell’apertura. F/16 è un’apertura più piccola di f/3.
In una tecnica chiamata reciprocità, un fotografo può ottenere risultati simili usando metodi apparentemente opposti. Ad esempio, può utilizzare un’apertura f/stop ampia e una velocità dell’otturatore elevata, oppure un’apertura f/stop ridotta e una velocità dell’otturatore bassa. Entrambi si tradurranno in una foto correttamente esposta. Tuttavia, l’f-stop fornisce anche quella che viene chiamata “profondità di campo”.
La profondità di campo è la quantità di sfondo visibile dietro l’oggetto principale nella foto. Ad esempio, se un fotografo vuole mostrare un singolo fiore in un campo, utilizzerà un ampio f-stop e una velocità dell’otturatore più elevata. Questo sfoca lo sfondo, mettendo a fuoco il fiore. Se, tuttavia, il fotografo sta scattando una foto di amici davanti a una vista di montagna, utilizzerà un f-stop più stretto e una velocità dell’otturatore più lenta. Ciò consente al fotografo di catturare i suoi amici in primo piano, così come le montagne dietro di loro, con tutto a fuoco.
L’f-stop funziona in combinazione con la velocità dell’otturatore per misurare la quantità di luce che entra nell’obiettivo. La velocità dell’otturatore misura il tempo di esposizione della fotografia. La velocità dell’otturatore è espressa in centesimi di secondo. Una velocità dell’otturatore di 200, ad esempio, è di due centesimi di secondo. Questo è il motivo per cui un f-stop stretto e una velocità inferiore, o un f-stop ampio e una velocità dell’otturatore più elevata consentono all’incirca la stessa quantità di luce nell’obiettivo: solo la profondità di campo differisce.
Poiché molti fotografi scattano le loro foto nelle giornate di sole, vale la pena ricordare la vecchia regola del “soleggiato 16”. Se la fotocamera ha impostazioni manuali, impostala su f/16, con una velocità dell’otturatore corrispondente alla velocità della pellicola. In questi giorni di fotocamere digitali, imposta la velocità dell’otturatore e l’ISO per la stessa velocità. Bingo: foto sempre perfettamente esposte.
Ci sono molte altre permutazioni dell’uso e della tecnica di f-stop, a seconda delle dimensioni dell’obiettivo, dell’illuminazione ambientale, di ciò che viene fotografato e di altri fattori. Tuttavia, una conoscenza di base dell’f-stop aiuterà un fotografo principiante a ottenere di più dalla sua fotocamera.