Il birdwatching, chiamato anche birdwatching, è un passatempo ricreativo che prevede l’osservazione degli uccelli selvatici nel loro habitat naturale. Le persone a tutti i livelli di fitness e conoscenza ornitologica possono essere appassionati di birdwatching e molte regioni hanno società fiorenti che sponsorizzano viaggi e conferenze educative. Ci sono una serie di motivi per partecipare a questa attività, ma la maggior parte degli appassionati di birdwatching afferma di godersi semplicemente l’opportunità di uscire, conoscere la natura e trascorrere del tempo con persone che hanno interessi simili.
Gli esseri umani identificano e osservano gli uccelli da secoli nel tentativo di diventare più informati sul mondo naturale. I birdwatcher moderni limitano le loro identificazioni a fotografie e disegni, ma nei secoli precedenti gli uccellini sparavano e montavano anche gli uccelli che identificavano in natura. Uno dei più famosi osservatori di uccelli, John Jacob Audubon, ha ucciso centinaia di uccelli, tra cui molte nuove specie, e li ha riportati in vita in disegni vividi e unici che sono stati pubblicati nel 1840 con grande successo di pubblico.
In onore di Audubon, e in riconoscimento dell’immenso contributo che diede all’identificazione e alla descrizione delle specie di uccelli americani, fu fondata la Audubon Society all’inizio del 1900. Aiuta a preservare le specie di uccelli, a educare il pubblico sugli uccelli e ad ulteriori progressi scientifici nel campo o nell’ornitologia. Oggi, la Audubon Society ha molti capitoli locali attivi che ospitano regolari viaggi di birdwatching e svolge un ruolo cruciale nella conservazione dell’habitat per le specie minacciate e in via di estinzione.
In un viaggio di birdwatching, gli appassionati di birdwatching in genere portano con sé binocoli e guide per uccelli per assistere nell’individuazione e nell’identificazione delle specie. Sebbene molti birders siano molto ben informati, una guida per gli uccelli conferma l’identificazione e assiste gli birders che viaggiano in un territorio sconosciuto. Molti birders portano anche una lista di vita, un documento che consente loro di tenere traccia di ogni uccello che hanno mai avvistato. Altre attrezzature in genere includono stivali pesanti per affrontare un territorio vario e indumenti a strati per far fronte a condizioni meteorologiche variabili.
Molti gruppi locali di birdwatching accolgono nuovi membri e amano educare le persone che non conoscono l’ornitologia. Le persone interessate a intraprendere questa attività possono contattare un capitolo locale per ottenere maggiori informazioni al riguardo e gli appassionati di birdwatching affermati possono incorporare il passatempo nei loro viaggi e vacanze mettendosi in contatto con i gruppi di uccelli nelle loro destinazioni. Alcune agenzie di viaggio offrono anche viaggi di birdwatching, rivolti a persone interessate ad esplorare la natura e ad acquisire nuove specie per le loro liste di vita.