Un nemico mortale della maggior parte delle apparecchiature elettroniche e della produttività personale è il calore. La climatizzazione è la sostituzione meccanica del calore con l’aria raffreddata. Negli anni passati, la maggior parte dei grandi edifici commerciali e impianti di produzione sono dotati di unità di condizionamento industriale in parte per alleviare i problemi associati al surriscaldamento di apparecchiature elettroniche come computer, strumenti di test elettronici e apparecchiature di produzione elettronica di precisione. I macchinari utilizzati per produrre apparecchiature critiche, che di solito includono misurazioni e tolleranze precise, richiedono un raffreddamento costante per funzionare correttamente. In una struttura commerciale, il comfort personale era spesso un’aggiunta alla manutenzione delle apparecchiature; coloro che lavoravano con o vicino ad apparecchiature che dovevano essere mantenute fresche erano i benefattori accidentali dell’aria condizionata industriale.
Tuttavia, oggi si parla molto di quella che è nota come “sindrome dell’edificio malato”. Questo termine si riferisce a edifici per uffici, scuole, strutture di produzione, produzione e test in cui la qualità dell’aria è tale che lavoratori, studenti, clienti, clienti e visitatori di queste strutture si ammalavano semplicemente perché rimanevano in tali edifici per un certo periodo di tempo. Queste varie malattie erano il risultato della respirazione e dell’assorbimento di vapori nocivi e contaminanti emessi dai materiali utilizzati nella costruzione dell’edificio, nonché di apparecchiature di riscaldamento, ventilazione o condizionamento dell’aria (HVAC) inadeguate. Pertanto, la climatizzazione industriale è ora fondamentale per il comfort individuale e la salute personale, per non parlare della produttività ottimale dei lavoratori e delle attrezzature.
Quasi tutte le moderne unità di condizionamento dell’aria industriali sono ora sistemi di condizionamento dell’aria ductless o split o una combinazione di entrambi. I macchinari di raffreddamento, i ventilatori, i compressori, i condensatori, le torri di raffreddamento, i componenti per il trattamento dell’aria, il recupero e lo scarico della condensa sono situati in una posizione remota all’esterno dell’edificio o delle strutture, sul tetto o sul terreno della struttura. L’effettivo scarico dell’aria refrigerata è realizzato da unità piccole e compatte situate in vari locali, uffici e spazi all’interno dell’edificio. Spesso queste unità ambiente sono controllate separatamente tramite termostati individuali. Questa è la bellezza dell’aria condizionata senza condotto. Le apparecchiature canalizzate, d’altra parte, comportano solitamente un inefficiente smorzamento delle feritoie per mantenere la temperatura ambiente individuale.
Le dimensioni e la capacità degli impianti di condizionamento industriale dipendono ovviamente dalle dimensioni e dal design dell’impianto da raffreddare. Queste unità di condizionamento dell’aria vanno comunemente da circa due tonnellate, o 24,000 British Thermal Unit (BTU) a 150 tonnellate a 150 tonnellate (1,800,000 BTU). Un BTU è la quantità di calore necessaria per aumentare di un grado la temperatura di una libbra d’acqua, Fahrenheit. Il contrario è, ovviamente, vero per le capacità di raffreddamento. Il BTU è il metodo più comune per misurare la capacità delle apparecchiature HVAC negli Stati Uniti