Un materiale di base è una sostanza a base di ghiaia utilizzata per supportare una superficie pavimentata. Gli appaltatori installano il materiale di base tra il terreno e una nuova carreggiata, vialetto, parcheggio o marciapiede. I materiali di base non solo aiutano le squadre di pavimentazione a creare strade più lisce e stabili, ma fungono anche da strato isolante per ridurre gli effetti del gelo e delle temperature di congelamento. Sebbene il materiale di base possa variare in base all’applicazione, la maggior parte include una forma di aggregato combinato con un agente legante, come asfalto o catrame. Molte miscele moderne includono anche componenti ecologici come cemento riciclato, pneumatici sminuzzati o altri prodotti sostenibili.
Questo tipo di costruzione di base può essere trovato sotto molti diversi tipi di superfici pavimentate. Viene utilizzato sotto strade asfaltate o parcheggi, nonché cortili e passerelle in cemento. Molti proprietari di case aggiungono anche uno strato di materiale di base sotto un patio o una piscina a base di finitrice. Alcune superfici pavimentate molto piccole o temporanee potrebbero non richiedere uno strato di materiale di base.
Una base stradale ben costruita offre una serie di vantaggi rispetto alle superfici stradali non supportate. Il materiale di base protegge il terreno dai danni dovuti a lavori di costruzione o traffico intenso. Inoltre riduce al minimo i danni sulla superficie della carreggiata riducendo il rischio di crepe, scheggiature e altri segni di deterioramento. Una base di pavimentazione fornisce anche supporto strutturale alla superficie sopra e aiuta a distribuire carichi pesanti su un’area più ampia. Molte basi materiali possono persino prevenire danni alla pavimentazione causati da piccoli spostamenti del terreno e attività sismica.
La profondità totale e la composizione della base del materiale dipendono da fattori come le condizioni del suolo, i carichi totali da supportare e persino le condizioni meteorologiche. Gli installatori iniziano scavando il terreno per fare spazio alla base, quindi compattando il terreno utilizzando una grande macchina compattatrice. Successivamente, i materiali di base vengono applicati al terreno e compattati ancora una volta prima di poter procedere alla pavimentazione. Alcuni progetti richiedono anche una barriera all’umidità o al vapore sopra o sotto la base per ridurre il rischio di danni causati dall’acqua.
A seconda dell’applicazione, i costruttori possono utilizzare materiale di base sfuso come rocce e ghiaia per supportare una superficie pavimentata. In altri casi, l’aggregato deve essere miscelato con un legante per migliorare stabilità, resistenza e longevità. La maggior parte di questi agenti leganti sono derivati dal petrolio greggio, sebbene alcuni esperimenti siano stati eseguiti utilizzando fanghi di petrolio greggio e sottoprodotti industriali al posto di materiali vergini. Gli installatori devono prestare attenzione quando aggiungono questi agenti leganti poiché potrebbero contribuire all’inquinamento del suolo e dell’acqua in alcune aree.