Il vetro Spandrel è un materiale architettonico utilizzato per coprire materiali da costruzione, mascherare cose come archi e colonne e presentare un esterno rifinito, senza cuciture ed elegante agli edifici. Tende ad essere molto resistente ma è anche esteticamente gradevole nella maggior parte dei casi. Architetti e designer a volte lo usano per caratteristiche specifiche, in particolare “tende” in vetro a cascata, ma può anche essere usato per coprire intere strutture. La maggior parte degli edifici che dall’esterno sembrano fatti interamente di vetro sono rivestiti con questo materiale.
Nozioni di base strutturali
La parola “pennacchio” è un termine architettonico che si riferisce a un arco o altro sistema di supporti crestati. Il vetro Spandrel è uno dei pochi tipi di vetro in grado di coprire questo tipo di struttura in un modo che non solo si adatta alla sua curvatura, ma crea anche l’illusione di una parete unica e ininterrotta. Alcuni archi sono intenzionali e utilizzati come passaggi, ma altri sono progettati per il supporto strutturale e il carico. Coprirli con il vetro può spesso creare un aspetto più gradevole e levigato rispetto a riempirli o costruire un muro più tradizionale su di essi.
Questo tipo di vetro tende ad essere opaco e di solito è riflettente. A volte le persone possono vedere fuori, ma nella maggior parte dei casi in realtà respinge la luce e spesso sembra avere una superficie specchiata. Quando il vetro è destinato all’esterno di un edificio, viene solitamente trattato termicamente e isolato in modo che funzioni più come un muro che come un semplice pannello.
Qualità estetiche
Uno degli aspetti più apprezzati di questo materiale è la sua capacità di creare un aspetto generale uniforme. Il vetro è spesso colorato e come tale può abbinarsi alla maggior parte degli altri tipi di vetro utilizzati per creare una facciata di un edificio. Le tonalità verdi e blu tendono ad essere tra le più comuni, in quanto sono in grado di riflettere il cielo con particolare precisione. È inoltre possibile utilizzare pannelli in bronzo, argento e screziato di metallo, sia per un intero progetto che per accentuare o evidenziare determinate aree.
Quando i pannelli sono stati fusi insieme correttamente, può essere difficile vedere dove inizia e finisce una sezione di un edificio. Alcuni designer integrano anche i normali vetri delle finestre con le sezioni dei pennacchi e il materiale può essere utilizzato anche per le caratteristiche interne e i rivestimenti. È particolarmente adatto a coprire materiali da costruzione interni antiestetici e infissi come travi, tubi e pompe dell’acqua e dell’aria. In questi casi il vetro spesso sembra puramente artistico, anche se spesso ha anche un ruolo strutturale, in particolare quando viene utilizzato come parte di un muro o incorpora cose come l’isolamento acustico e termico.
Processo di fabbricazione
Il vetro pennacchio viene in genere creato utilizzando un processo ad alta intensità di calore noto come “fritta a fuoco”. Questo processo include una fritta ceramica – un materiale utilizzato come base per la fabbricazione del vetro – che viene fusa al vetro portandolo quasi al punto di fusione. Quando è caldo, il vetro si piega e si torce anche con relativa facilità, il che significa che gli artigiani possono modellarlo secondo le specifiche di un architetto o di un appaltatore. Il prodotto risultante di solito non sbiadisce o si deforma nel tempo e la maggior parte dei pannelli è garantita a vita.
Il processo di cottura può anche aiutare a rinforzare il vetro, rendendolo particolarmente adatto per usi industriali. Inoltre, il pennacchio è fino a cinque volte più resistente del vetro ricotto o tradizionale. In effetti, molti edifici moderni incorporano l’uso del pennacchio se si desidera un aspetto liscio.
Benefici del calore termico
È inoltre particolarmente resistente alle condizioni termiche. In quanto tale, oltre ad attribuire l’aspetto uniforme di un edificio, può essere utilizzato anche per fornire calore ad aree specifiche di un edificio grazie alle sue eccellenti capacità termiche. Diversi edifici industriali sono stati rivestiti con vetro spandrel sia all’interno che all’esterno per intrappolare e mantenere il calore solare, che può ridurre i costi energetici e promuovere pratiche ambientali “verdi”. I costi di avvio possono essere elevati, ma i risparmi a lungo termine possono essere notevoli.