Le facciate continue sono pareti esterne o facciate che non forniscono alcun tipo di supporto ad altre sezioni della struttura. In quanto tale, la facciata continua non sopporta il peso del tetto o delle altre pareti. Sebbene un muro di questo tipo a volte sia solo di natura decorativa, può anche svolgere un paio di importanti funzioni.
Uno dei compiti più importanti di una facciata continua è quello di fungere efficacemente da frangivento per il resto della struttura. Ciò aiuta a ridurre al minimo il grado di erosione dell’area dell’edificio in cui è posizionata la facciata continua, oltre a fornire un certo grado di isolamento dai venti freddi durante una tempesta. Il risultato finale è che viene posto meno stress sul sistema di riscaldamento e raffreddamento dell’edificio, mantenendo così i costi delle utenze inferiori a quelli che sarebbero altrimenti.
Oltre a fungere da frangivento, la facciata continua può anche aiutare a ridurre al minimo l’esposizione dell’edificio alla pioggia. Deviando una parte della pioggia, il deterioramento dell’edificio viene leggermente ritardato. Inoltre, le qualità di deflessione del muro aiutano a ridurre al minimo l’incidenza di raccolta e drenaggio dell’acqua in eventuali piccole fessure che possono essere trovate lungo la superficie dell’edificio.
In una certa misura, una facciata continua offre gli stessi vantaggi di un sistema di vetrine. La differenza principale è che il sistema di vetrine di solito si estende su un unico piano, mentre una facciata continua può essere costruita per fornire protezione a più piani. Le facciate continue tendono inoltre a prestarsi più facilmente alle abitazioni rispetto ai sistemi progettati per proteggere le vetrine.
Anche se in passato non era insolito per una facciata continua essere costruita con un telaio in acciaio, l’alluminio è spesso il metallo preferito per i telai e la griglia che compongono la superficie del muro. Le finestre vetrate sono spesso utilizzate per consentire alla massima quantità di luce di muoversi attraverso la struttura e verso l’interno. Tuttavia, ci sono esempi di facciata continua che includono pannelli opachi di vetro spandrel, un sistema di finestre smerigliate che possono essere aperte e chiuse a piacimento, o anche pannelli metallici decorativi.
Lungi dall’essere semplicemente un altro elemento nella progettazione dell’edificio, la facciata continua svolge importanti funzioni in termini di contribuire a ridurre al minimo i costi di riscaldamento e raffreddamento, fornendo protezione all’edificio quando si verificano forti venti e utilizzando l’uso efficiente della luce diurna per illuminare l’interno della struttura. Pur non sopportando alcun peso diverso dal proprio, non c’è dubbio che una facciata continua sia tutt’altro che inutile.