Un ingranaggio di plastica è un ingranaggio fabbricato in plastica. Gli ingranaggi in plastica sono utilizzati in molte macchine, dalle fotocopiatrici alle stampanti. Gli ingranaggi in plastica sono molto più economici da produrre e consentono al produttore di fornire un prodotto a un costo inferiore per il cliente. Gli ingranaggi in plastica sono più silenziosi e richiedono meno lubrificazione rispetto ai loro omologhi in acciaio.
Quando si decide di utilizzare un ingranaggio in plastica in una macchina, il produttore deve esaminare una serie di variabili. Il carico posto sull’ingranaggio di plastica è in cima a quell’elenco. Altri fattori sono il livello di rumore a cui la macchina funzionerà. La maggior parte delle macchine utilizzate in un ufficio utilizza una serie di ingranaggi in plastica per consentire alla macchina di funzionare con una sostanziale riduzione del rumore.
Il costo è sempre un fattore determinante per decidere di utilizzare un ingranaggio di plastica. Il costo della lavorazione di un ingranaggio in metallo è sostanzialmente superiore al costo della fusione di un ingranaggio in plastica. Inoltre, spesso l’uso di un ingranaggio in metallo sarebbe dannoso per la vita di un prodotto per ufficio. L’uso di plastica e polimeri in macchine leggere richiede l’utilizzo di un ingranaggio in plastica. Gli ingranaggi in metallo tenderebbero a macinare i cingoli di plastica su cui operano.
Macchine come i lettori di videocassette soggetti a polvere e sporco utilizzano ingranaggi in plastica non solo per le proprietà di leggerezza, ma anche per la capacità di funzionare in ambienti sporchi. Un ingranaggio in plastica tollera sporco e detriti molto meglio di un ingranaggio in metallo. Tenda ad ingranaggi in metallo per macinare e polverizzare una particella di sporco mentre un ingranaggio in plastica tende ad assorbire la particella di sporco. In questo modo si evitano frequenti problemi di manutenzione.
Molte materie plastiche sono autolubrificanti. Questa tendenza della plastica a lubrificarsi da sola è una caratteristica molto affidabile quando si progettano prodotti per la casa. Utilizzando gli ingranaggi in plastica, il prodotto è in grado di fornire un servizio continuo senza la necessità di altrettanta manutenzione ordinaria. Ciò è particolarmente utile nei macchinari per la preparazione degli alimenti. Questo tipo di macchina in genere non è in grado di utilizzare lubrificanti a base di petrolio in determinate aree, in particolare quelle che vengono effettivamente a contatto con il prodotto alimentare. Gli ingranaggi in plastica sono anche molto più facili da pulire e igienizzare.
La capacità di sopportare un carico comparabile pur rimanendo silenzioso e leggero, nonché le caratteristiche di produzione più convenienti rendono l’uso di ingranaggi in plastica una scelta molto popolare nella produzione. Nelle aree ad alta umidità o umidità che si trovano in molte macchine per la preparazione degli alimenti, le proprietà non corrosive della plastica la rendono una scelta ovvia rispetto al suo cugino in metallo.