Un’autoclave per rifiuti è un dispositivo che tratta i materiali di scarto per uccidere gli organismi patogeni. Tali dispositivi possono raggiungere la sterilizzazione completa quando il tecnico li aziona correttamente. Riducono anche il volume complessivo dei rifiuti, il che riduce i requisiti di spazio per i contenitori per lo smaltimento. Gli ospedali e altre strutture che gestiscono materiali potenzialmente dannosi possono utilizzare un’autoclave per rifiuti per gestire le proprie esigenze in loco invece di spedire i rifiuti in un altro sito per l’elaborazione e l’eventuale smaltimento.
Il dispositivo contiene una grande camera con una porta di chiusura. Un tecnico può caricare l’autoclave a mano o spingendo carrelli e vassoi pieni di rifiuti nelle fessure. Una volta che l’autoclave è piena, il tecnico può accenderla. Aumenta la pressione e il calore all’interno della camera e crea vapore. Questa combinazione uccide gli organismi infettivi e può sterilizzare completamente i materiali che vengono caricati correttamente e sottoposti a un ciclo sufficientemente lungo.
Anche il calore, il vapore e la pressione all’interno dell’autoclave distruggono parte del contenuto, riducendo il volume del carico. Al termine del ciclo dell’autoclave di scarto, il tecnico può rimuovere il materiale e triturarlo o compattarlo per lo smaltimento. Una società di gestione dei rifiuti può prelevare il materiale per il trasporto in un sito di smaltimento appropriato. Il trattamento garantisce che gli organismi infettivi non si disperdano nell’ambiente, poiché nessuno sarà presente alla fine del ciclo di trattamento. Ciò riduce il rischio di diffondere malattie o causare problemi ambientali.
Alcuni modelli hanno un design per operazioni batch. Il tecnico carica e lavora il materiale in singoli lotti che possono variare di dimensioni, a seconda della capacità della camera. Per il controllo industriale dei rifiuti, questo potrebbe non essere sufficiente, a causa del grande volume di materiale generato. Invece, una struttura può utilizzare un design a funzionamento continuo. Questo design alimenta i materiali per sterilizzare continuamente nuovo materiale mentre espelle il materiale lavorato all’altra estremità.
L’uso di un’autoclave per rifiuti richiede test periodici dei rifiuti per confermare che siano puliti. I tecnici devono anche imparare a caricare correttamente il dispositivo, poiché imballarlo troppo pieno o non distribuire il contenuto può comportare una sterilizzazione imperfetta. I kit di test consentono ai tecnici di raccogliere periodicamente campioni e verificare la presenza di batteri comuni. Le autorità di regolamentazione come i funzionari del dipartimento sanitario possono ispezionare periodicamente la struttura e prelevare campioni propri nell’interesse della protezione della salute e della sicurezza umana. Se scoprono violazioni, la struttura dovrà correggerle e potrebbe dover interrompere le operazioni fino a quando il problema non sarà risolto.