I progettisti di prototipi sono responsabili della creazione di modelli funzionanti per i prodotti in fase di sviluppo. Si tratta di lavorare con tecnici e membri del management durante l’intero processo di sviluppo. Il lavoro di questi professionisti spesso determina se un’azienda può trasferire con successo un’idea dall’idea alla produzione completa.
I prototipi sono necessari in ogni prodotto, dagli indumenti ai chip per computer. Successivamente, esattamente ciò che fa un progettista di prototipi si basa sull’industria in cui è impiegato perché le competenze e l’istruzione variano notevolmente.
Anche se i progettisti di prototipi possono avere una vasta gamma di istruzione e competenze, tutti gli sviluppatori di prototipi a un certo punto si incontrano con i membri della direzione e altri membri del team di progettazione. Discutono del progetto in corso in modo da avere una solida comprensione di ciò di cui l’azienda ha bisogno o ha come obiettivo. Capiscono anche i principali vincoli che il progetto deve avere, come rimanere all’interno di un budget particolare o la necessità di adattare il modello in seguito.
Una volta che i progettisti di prototipi conoscono il concetto che deve passare a un prodotto fisico, escogitano progetti, diagrammi o modelli per uno o più prototipi. A questo punto, i designer hanno una rappresentazione visiva di come deve essere il prototipo. Questa rappresentazione è utile come riferimento durante la costruzione. I progettisti di prototipi utilizzano questi materiali per aiutare i membri della direzione a capire quali materiali sono disponibili, quali potrebbero essere i costi per le diverse versioni dei prototipi e quali vantaggi e svantaggi sono presenti nelle opzioni esistenti. La direzione prende una decisione su quale opzione di prototipo perseguire in base a queste informazioni.
Armati di progetti, diagrammi o modelli per il prototipo, i progettisti del prototipo sovrintendono all’acquisto dei materiali necessari per creare un modello fisico. Possono anche assumere o assegnare lavoratori tecnici per completare diversi aspetti della costruzione del prototipo, come la verniciatura o la saldatura. In alcuni casi, a seconda dell’esperienza di un progettista e della complessità del prodotto, il progettista del prototipo potrebbe non dover assegnare nessun altro e potrebbe fare la maggior parte del lavoro da solo. L’acquisto di materiali e le decisioni di assunzione a volte richiedono che i progettisti presentino proposte o richieste formali ai membri della direzione per l’approvazione.
Una volta che i progettisti del prototipo hanno tutti gli strumenti necessari e altre risorse, iniziano a lavorare da soli o con i loro team per costruire il modello fisico. A seconda del prodotto necessario, il prototipo potrebbe essere a grandezza naturale o solo una frazione del peso, della lunghezza e dell’altezza che avrà il prodotto finale. I progettisti devono tenere conto delle norme di sicurezza durante il processo di costruzione, nonché delle norme sul lavoro e delle eventuali stipulazioni dei contratti dell’impresa. I progettisti devono anche testare il prototipo. Se sorgono problemi durante la costruzione, come un materiale che non soddisfa le aspettative, i progettisti tornano al tavolo da disegno e risolvono i problemi.
Dopo aver costruito un prototipo funzionante che ritengono accettabile date le esigenze e i vincoli dell’azienda, i progettisti di prototipi presentano il prototipo ai membri della direzione. Dimostrano che tutti i componenti del prototipo soddisfano o superano le aspettative del progetto. I progettisti iniziano quindi a lavorare con i membri del team di produzione per spostare il prototipo nella costruzione di massa.
Durante l’intero sviluppo del prototipo, i membri della direzione spesso richiedono agli sviluppatori di prototipi di inviare rapporti formali sullo stato di avanzamento del progetto. Inoltre, prima della produzione di massa, lo sviluppatore del progetto potrebbe dover presentare il prototipo agli investitori o ad altri che forniscono supporto finanziario per l’impresa di produzione. Ciò significa che gli sviluppatori di prototipi devono essere a proprio agio e abili nelle comunicazioni scritte e orali. La loro capacità di riportare informazioni altamente tecniche in modo accurato e di facile comprensione è fondamentale per l’avanzamento del progetto.