Un dumper è un tipo di veicolo a motore che viene generalmente utilizzato per spostare materiali in un cantiere. La configurazione di un dumper prevede solitamente il conducente seduto nella parte posteriore del veicolo, mentre il contenitore dei materiali è nella parte anteriore. Questo contenitore può essere alimentato da motori elettrici, idraulici o azionato manualmente. La maggior parte dei dumper sono veicoli a quattro ruote con motore diesel, anche se alcuni sono dotati di cingoli in gomma per offrire una migliore trazione. Oltre a trasportare e scaricare materiali, un dumper può anche funzionare come trattore se è stato fissato un occhiello di traino.
I dumper tradizionali in genere hanno una cabina chiusa che si trova nella parte anteriore del veicolo e un cassone ribaltabile nella parte posteriore. Un dumper, tuttavia, utilizza un layout invertito e di solito manca di qualsiasi tipo di vano chiuso per il conducente. La parte anteriore di un dumper che può contenere materiali è denominata cassone. Questo cassonetto è in genere in grado di ribaltarsi in avanti in modo che i materiali contenuti al suo interno possano essere scaricati, ed è da qui che i veicoli prendono il nome. La maggior parte dei cassonetti si inclina in avanti per scaricare i materiali, sebbene siano disponibili alcuni che possono sollevare i materiali prima di scaricarli o ruotarli da un lato all’altro.
I dumper possono anche assomigliare ai caricatori frontali, che sono un altro tipo di trattore. A differenza di un caricatore frontale, il cassone di un dumper di solito non può funzionare come una paletta per raccogliere i materiali. Invece, detriti di costruzione o altri oggetti vengono collocati nel cassone da un’altra macchina, a volte da un retroescavatore o da un caricatore frontale.
La maggior parte dei dumper è alimentata a diesel e i primi modelli spesso utilizzavano un motore monocilindrico avviato con una manovella. Queste prime unità di solito potevano trasportare da una a due tonnellate di materiale (da 900 a 1,800 kg) e i cassoni venivano azionati manualmente. Il conducente potrebbe rilasciare un fermo che consente al salto di inclinarsi in avanti e scaricarne il contenuto. Poiché non era coinvolta l’idraulica, il cassone doveva essere riportato in posizione manualmente.
I progetti successivi possono gestire fino a dieci tonnellate (9,000 kg) e in genere utilizzano l’idraulica per azionare i cassoni. I dumper sono ancora comunemente alimentati da motori diesel, sebbene in genere vengano utilizzati motori a più cilindri più grandi. La maggior parte dei dumper sterza articolandosi nel mezzo, noto come sterzo a perno. Anche se i dumper moderni in genere non hanno cabine chiuse, usano comunemente una qualche forma di protezione in caso di ribaltamento per la sicurezza del conducente.