Un tubo rotante viene utilizzato nella perforazione di pozzi petroliferi. Funge da strumento cruciale nel collegamento che viene effettuato tra il tubo di livello e la girella. Un tubo rotante viene anche utilizzato come mezzo per consentire al kelly di essere sollevato o abbassato durante il processo di perforazione, consentendo anche di sollevare la punta del trapano con la corda di perforazione. Per questo motivo, viene spesso chiamato anche “tubo kelly”.
I tubi rotanti funzionano anche durante il processo che consente di pompare il fluido di perforazione attraverso il tubo quando la punta e la corda di perforazione vengono sollevate e abbassate. Questo processo è indispensabile nel completamento del processo di perforazione. La porzione di perforazione della linea di perforazione e il collegamento al tubo rotante sono quindi cruciali.
Il diametro tipico di un tubo rotante varia da 3 a 5 pollici (da 7.62 a 12.7 cm) all’interno del tubo. Le sue dimensioni aiutano a mantenere il movimento del fluido di perforazione attraverso il foro flessibile mentre il trapano sta svolgendo il suo compito. Questi tubi ad alta pressione sono collegati al tubo di livello, che è il tubo metallico robusto e irrigidito utilizzato come testata dell’unità di perforazione.
La sandpipe è anche uno strumento essenziale nel processo di scavare nel terreno e rimuovere grandi quantità di fango con la punta del trapano. Questo spinge il fango perforato attraverso il tubo di livello e nel tubo rotante. Come risultato dell’intenso lavoro che il tubo di livello deve svolgere, la maggior parte delle torri di trivellazione o degli apparecchi di perforazione in tre parti utilizzano due tubi di livello contemporaneamente. In questo modo, in caso di malfunzionamento di uno, l’altro può essere sostituito immediatamente con esso per ridurre notevolmente i tempi di fermo.
Poiché i tubi rotanti collegano il tubo di livello alla parte girevole, che è una parte mobile all’interno della torre, il materiale utilizzato per fabbricare i tubi rotanti deve essere flessibile, ma abbastanza resistente da resistere a elevate quantità di pressione del fluido. Di conseguenza, il tubo rotante è solitamente costituito da un forte polimero gommato abbastanza forte da contenere il fluido di perforazione pompato ad alte velocità pur consentendo il necessario cedimento nel sistema. Avere un po’ di elasticità è importante in modo che i fluidi in pressione non creino instabilità all’interno del sistema. Il tubo rotante si muove insieme allo snodo ad un’estremità, mentre l’estremità collegata al tubo di livello rimane ferma in modo che il fluido di perforazione possa essere fatto circolare correttamente in tutta la torre.