Una punteria viene utilizzata per applicare una forza lineare da una parte di una macchina, come un pezzo nel motore di un’auto, a un’altra parte all’interno di quella macchina. Questo di solito è perché se le due parti dovessero entrare in contatto diretto l’una con l’altra potrebbe causare danni a una o entrambe le parti. La punteria fornisce il contatto tra di loro in modo che venga applicata solo la quantità e la direzione della forza necessarie per spostare parte della macchina.
L’esempio più comune di punteria si trova all’interno di un motore a combustione interna, il tipo di motore che si trova nella maggior parte delle auto moderne. Affinché il motore funzioni, le valvole devono essere aperte e chiuse in modo che l’aria possa entrare nel motore e causare la combustione che fa avanzare l’auto. Le valvole devono chiudersi durante la combustione stessa, e riaprirsi dopo l’esplosione per far uscire l’aria e far entrare nuova aria per l’esplosione successiva.
Queste valvole sono solitamente sollevate da una parte nota come albero a camme. L’albero a camme gira e, mentre lo fa, piccoli pezzi a forma di uovo su di esso chiamati camme spingono verso l’alto su un’asta che a sua volta spinge su altre parti che aprono le valvole. Quando la camma gira sul lato piatto della sua forma a uovo, l’asta si abbassa e la valvola si chiude. La camma continua a girare e questo processo apre e chiude le valvole.
Situato nella parte inferiore di questa asta è la punteria. È un pezzo di metallo di forma cilindrica con cui le camme entrano in contatto. La camma spinge sulla punteria, che è una parte dell’asta e quindi l’asta viene spinta verso l’alto. La punteria è lì per impedire alla forza delle camme rotanti di piegare l’asta. Assicura che la forza spinga l’asta verso l’alto e non lateralmente.
Un altro tipo di punteria è la punteria idraulica. Svolge la stessa funzione di base, ma è progettato in modo che il motore suoni più silenzioso durante l’uso e non sia necessario eseguire periodicamente le regolazioni per il gioco delle valvole. Lo svantaggio dell’utilizzo di una punteria idraulica è che a volte può suonare rumorosamente quando l’auto viene avviata per la prima volta e in alcuni motori potrebbe non funzionare correttamente e impedire l’apertura delle valvole. Questi problemi dipendono in genere dal tipo di auto in cui vengono utilizzate le punterie idrauliche.