Una fabbrica di plastica è un luogo in cui i prodotti in plastica sono realizzati con prodotti chimici e materie prime. Attraverso processi noti come stampaggio a iniezione, polimerizzazione e altri metodi, una fabbrica di plastica crea prodotti in plastica che vanno dalle setole dello spazzolino da denti alle bottiglie di soda e ai sacchetti di plastica della spesa. Il calore è un ingrediente principale nella maggior parte dei tipi di produzione di plastica, quindi una fabbrica di plastica è in genere un luogo di lavoro molto caldo. La plastica utilizzata per creare nuovi prodotti è spesso costituita da componenti di plastica riciclata, quindi molte fabbriche di plastica stanno dando un contributo ecologico all’economia e all’ambiente locali.
La plastica viene utilizzata per creare prodotti utilizzati in molti aspetti e componenti della vita umana, dai pannolini per bambini e arredi per la casa ai componenti per automobili. Una fabbrica di plastica utilizza in genere piccole perle di plastica che sono state create dal petrolio greggio che è stato raffinato per produrre polimeri. La fabbrica di plastica acquista i polimeri sotto forma di resine e aggiunge introduce altri prodotti chimici e ingredienti per creare un tipo specifico di plastica o una miscela di plastica. Questa miscela di resine e prodotti chimici viene utilizzata per creare componenti e parti in plastica specifici da commercializzare al consumatore o ad un’altra fabbrica.
Il polietilene è un tipo di plastica che si ottiene polimerizzando molti monomeri di etilene con un catalizzatore. Un catalizzatore è una sostanza chimica che aiuta la reazione chimica dei monomeri senza modificarsi. Il risultato è una massa di polimeri nota come resina. La resina può essere polvere, pellet o minuscoli granuli che vengono acquistati dalla fabbrica di plastica e utilizzati per creare prodotti in plastica finiti, da macchinine e sedili per WC in plastica a uno dei prodotti più comuni, i sacchetti di plastica per la spazzatura. La resina viene spesso miscelata con agenti coloranti per produrre un’ampia gamma di prodotti in plastica colorati.
Esistono due tipi distinti di plastica prodotti dalla maggior parte delle fabbriche di plastica: termoplastici e termoindurenti. Un termoplastico è una plastica che mantiene le sue proprietà plastiche, il che significa che la plastica si scioglierà quando riscaldata e si indurirà una volta raffreddata; i termoindurenti, d’altra parte, non mantengono una proprietà plastica quando vengono riscaldati. Un termoindurente è una plastica che rimane fissata in modo permanente una volta indurita. Se una plastica termoindurente viene esposta a una temperatura sufficientemente calda, la plastica si carbonizzerà o forse addirittura si spezzerà invece di fondersi. Questo tipo di plastica termoindurente è il tipo utilizzato in molte fabbriche di plastica che producono componenti per automobili o alloggi in plastica.