Un campo EMF è un componente della struttura di un dispositivo o di un oggetto progettato per fornire una schermatura dai campi elettromagnetici. Tali campi possono interferire o interrompere gravemente il normale funzionamento di un dispositivo, rendendo la schermatura molto importante, specialmente con apparecchiature delicate come strumenti scientifici sensibili. La maggior parte dei dispositivi elettronici è tenuta per legge a includere la schermatura EMF e i cittadini di alcune nazioni potrebbero notare che tali dispositivi sono spesso contrassegnati con informazioni che indicano che sono conformi alle leggi che richiedono la schermatura EMF dell’elettronica.
In genere, uno schermo EMF è progettato sia per impedire ai campi elettromagnetici di interrompere un dispositivo, sia per limitare il campo elettromagnetico generato da un dispositivo in modo che non possa interferire con altri dispositivi. Sebbene tale schermatura non possa essere perfetta, può essere di qualità molto elevata, rendendo difficile il verificarsi di interruzioni dei campi elettromagnetici.
Un semplice esempio di schermatura EMF è un componente in un cavo elettrico che copre l’area conduttiva del cavo e si trova al di sotto dell’isolamento, progettato per impedire la diffusione del campo generato dal passaggio dell’elettricità attraverso il cavo. Gli schermi EMF sono utilizzati allo stesso modo anche nell’involucro e nell’alloggiamento dei dispositivi elettrici. Questi campi possono proteggere dalle radiazioni elettromagnetiche, ma non bloccheranno necessariamente le onde radio.
Anche un buon scudo EMF, tali campi possono ancora causare interruzioni. Ad esempio, lasciare un telefono cellulare accanto al monitor di un computer può distorcere il display, anche se entrambi i dispositivi sono teoricamente schermati. Le preoccupazioni sui campi elettromagnetici hanno anche portato alla necessità di spegnere dispositivi come telefoni cellulari e computer in determinati ambienti. In un ospedale, ad esempio, i telefoni cellulari non sono consentiti in alcune aree perché potrebbero interrompere le apparecchiature mediche e, sugli aerei, l’uso di dispositivi elettronici è limitato a causa del timore che possano interferire con il funzionamento dell’aeromobile.
Una variazione più sofisticata dello scudo EMF di base noto come scudo di Faraday o gabbia di Faraday fornisce una protezione aggiuntiva e può essere utilizzata intorno ad apparecchiature sensibili o quando vengono utilizzati volumi molto elevati di elettricità. Qualunque sia il tipo, un campo EMF deve essere valutato e testato regolarmente per confermare che funzioni correttamente, poiché il degrado dello schermo può causarne il malfunzionamento. I consumatori potrebbero anche aver notato che i dispositivi più vecchi possono avere una schermatura imperfetta, causata da diversi standard di produzione o dall’usura naturale che ha danneggiato la schermatura EMF.