Una pala per carbone è un tipo di pala a punta quadrata. Hanno lame resistenti progettate per scavare, quindi mentre il bordo di raccolta è quadrato e piatto, il corpo della lama è curvo come una ciotola poco profonda con bordi rialzati lungo ciascun lato. Le pale per carbone possono essere utilizzate per scavare e trasportare materiali pesanti e sciolti come rocce, fango, carbone o sabbia. Sebbene le pale da carbone e le pale da neve possano sembrare simili, una pala da carbone di solito ha una lama più piccola in acciaio mentre la lama di una pala da neve è in plastica o alluminio e progettata per raccogliere materiali più leggeri.
Una pala per carbone è uno strumento da giardino utile e versatile. Può essere utilizzato per la pulizia perché il suo bordo piatto lo rende efficiente nel raschiare i detriti dal terreno e può spostare grandi quantità di materiale in una sola paletta. Le pale per carbone vengono anche utilizzate per trasportare e spargere terra, ghiaia, letame e altri ammendanti. La lama affilata della pala per carbone può essere utilizzata in modo simile come una vanga per tagliare e mantenere i bordi dritti su prati e bordi del giardino. Mentre le pale a punta tonda sono più efficienti nello scavare e rompere nuove zolle o terreno, una pala per carbone può essere utilizzata per colpire grandi pezzi di zolle o grumi duri di fango.
Ci sono diversi tipi di maniglie sulle pale per carbone. I manici possono essere in legno o in fibra di vetro. I manici delle pale da carbone in legno sono solitamente in frassino o noce americano, legni noti per la loro forza e flessibilità. I manici in fibra di vetro sono resistenti come il legno, ma sono meno suscettibili agli agenti atmosferici e all’umidità. Le maniglie sono di diverse lunghezze per adattarsi alle altezze e ai punti di forza dei vari utenti. Le pale per carbone possono avere impugnature sia dritte che con impugnatura a D. Una presa a D è una maniglia nella parte superiore della pala che alcuni utenti preferiscono per la leva extra nel sollevamento di carichi pesanti.
Le lame delle pale per carbone più resistenti sono forgiate da singoli pezzi di acciaio temperato, mentre i tipi più economici di pale per carbone sono realizzate in acciaio stampato e destinate a lavori più leggeri. La lama può avere gradini torniti, che sono parti piatte nella parte superiore della lama che l’utente può calpestare e spingere la pala. Le pale per carbone più piccole spesso hanno gradini trasformati in modo che la pala possa essere utilizzata per bordare bordi poco profondi. Il tipo più piccolo di pala per carbone è il tipo a mano che viene utilizzato per la pulizia dei caminetti.