All’inizio del XVII secolo, molti paesi europei stavano lottando per mettere radici in Nord America, tra cui Francia, Spagna, Inghilterra e Olanda. Nel bel mezzo di questa frenesia di colonizzazione, la Svezia decise di rivendicare per sé un pezzo del Nuovo Mondo. La Nuova Svezia fu l’ultimo degli imperi coloniali europei a stabilirsi in Nord America, in alcune parti del Delaware, della Pennsylvania e del New Jersey, ma i coloni svedesi erano difficili da trovare e l’impresa durò meno di 17 anni.
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Le navi svedesi salparono alla fine del 1637 con circa 25 coloni. Nel marzo 1638, le navi avevano risalito il fiume Delaware e gettato l’ancora vicino all’odierna Wilmington, Del.
Ci furono battaglie con gli olandesi quasi dall’inizio, culminate in una battaglia del Delaware del 1655 durante la Seconda Guerra del Nord che spazzò via la Nuova Svezia come insediamento.
I coloni della Nuova Svezia diedero diversi contributi alla prima storia americana, inclusa l’introduzione del cristianesimo luterano nel Nuovo Mondo e l’iconica capanna di tronchi.