È stato pubblicato il primo rapporto sulle proprietà medicinali della penicillina. (1929) Sir Alexander Fleming scoprì per caso la penicillina dopo aver lasciato fuori una capsula di Petri per troppo tempo. In questo giorno, ha pubblicato un rapporto delle sue scoperte sullo stampo e il suo potenziale per uso medico.
Due persone hanno cercato di brevettare il telefono. (1876) Alexander Graham Bell ottenne il primo brevetto per il telefono, nonostante il fatto che Elisha Gray, un altro eminente inventore, avesse richiesto un brevetto lo stesso giorno. C’è un certo dibattito su quale domanda sia effettivamente arrivata per prima, così come le prove che gli avvocati di Bell potrebbero aver corrotto i funzionari per far accettare la sua domanda per prima. Gray ha contestato la decisione, ma alla fine ha perso, e a Bell è stata attribuita l’invenzione del telefono.
Il massacro di San Valentino è avvenuto. (1929) Il massacro di sette gangster rivali da parte degli uomini di Al Capone scioccò la nazione e indusse le autorità a raddoppiare i loro sforzi per cercare di mettere fuori combattimento l’archetipo del gangster dell’era del proibizionismo. È stata una delle prime volte che le persone hanno iniziato a discutere se la criminalità organizzata fosse meglio dell’intemperanza.
Viene fondata l’IBM. (1924) La società originariamente esisteva come Tabulating Machine Company, ma in questo giorno è stata cambiata in International Business Machine Corporation (IBM). All’inizio, l’azienda si concentrava principalmente sui calcolatori a schede perforate, i predecessori del computer.
Inizia il bombardamento di Dresda. (1945) Questo intenso bombardamento della città tedesca di Dresda fu una delle ultime grandi offensive alleate della guerra. Distrusse oltre 15 miglia quadrate (quasi 40 km quadrati) della città, che fino a quel momento era stata un importante centro culturale in Europa, paragonabile a Firenze.
L’uso delle macchine per il voto è stato legalizzato. (1899) William McKinley firmò una legge che permetteva agli stati di usare macchine per il voto nelle elezioni federali. Le prime macchine per il voto consistevano in un sistema a pulsante, con un pulsante per ogni candidato, e un meccanismo per impedire agli elettori di votare per due candidati nella stessa corsa.
James Polk è diventato il primo presidente a farsi fotografare. (1849) Polk ha posato per la foto poco prima di lasciare l’ufficio. Il fotografo, Matthew Brady, è stato uno dei primi fotoreporter ed è diventato famoso per i suoi ritratti di altri famosi americani, tra cui Abraham Lincoln e Robert E. Lee, nonché per le sue foto delle battaglie della Guerra Civile.
Il capitano James Cook è stato ucciso alle Hawaii. (1779) Cook era un esploratore estremamente famoso ai suoi tempi e fu uno dei primi europei a vedere l’Antartide o la Grande Barriera Corallina. È stato ucciso alle Hawaii – cosa che aveva scoperto – dopo aver cercato di prendere in ostaggio un re hawaiano nativo per rappresaglia per alcune barche rubate.
Nasce la Lega delle donne votanti. (1920) La suffragetta Carrie Chapman Catt fondò la LOWV poco prima dell’approvazione del 19° emendamento, dando alle donne il diritto di voto. È stata fondata per aiutare le donne a esercitare il loro nuovo diritto di voto e per l’educazione degli elettori in generale, sebbene agli uomini non sia stato permesso di aderire fino al 1973.
Il sondaggio Gallup ha mostrato che oltre la metà degli americani si è opposta a un ritiro istantaneo dal Vietnam. (1970) Nonostante il crescente movimento contro la guerra dopo l’estate dell’amore, gli americani non erano ancora disposti a partire senza aver terminato la guerra. La situazione è cambiata dopo un anno di presidenza di Nixon, durante il quale anche gli americani conservatori sono diventati sempre più disincantati dalla guerra.