La Torre di Londra è uno storico complesso di castelli situato sulle rive del Tamigi a Londra, Inghilterra. Storicamente ha svolto una serie di funzioni, che vanno da una prigione per prigionieri di alto profilo, tra cui Elisabetta I, a una casa permanente per i Gioielli della Corona d’Inghilterra. Il complesso della Torre è aperto ai visitatori e sul sito sono presenti numerose mostre di interesse storico. Molti visitatori di Londra amano fare tappa al complesso durante la loro visita.
Il nome formale della Torre è Palazzo Reale di Sua Maestà e Fortezza la Torre di Londra, anche se questo nome è un po’ improprio, poiché in realtà ci sono un certo numero di torri nel complesso. Forse la più famosa è la Torre Bianca, costruita nel mezzo del sito da Guglielmo il Conquistatore nel 1078. Le fortificazioni furono aggiunte sia da Riccardo Cuor di Leone che da Enrico III, creando il complesso di mura, torre e fossato che i visitatori possono vedi oggi. Anche Enrico III trasformò parte della struttura in Residenza Reale, sebbene non sia più utilizzata per questo scopo.
La Torre di Londra è forse una delle fortificazioni più famose di Londra per via della sua storia lunga e complessa. Probabilmente è meglio conosciuto per la sua funzione di prigione e luogo di esecuzione per prigionieri di alto rango. Molti di questi prigionieri sono stati portati alla Torre attraverso la Traitor’s Gate, un ingresso a livello dell’acqua del Tamigi che permette alle persone di essere introdotte con discrezione senza attirare l’attenzione del pubblico. Molti prigionieri trascorsero lunghi periodi di tempo nella Torre e molti dei loro scritti e disegni di questi periodi possono essere visti in mostra.
Le impiccagioni sono state eseguite su Tower Hill, un sito sopraelevato a nord-ovest del sito. Alcune esecuzioni sono state eseguite all’interno del complesso della Torre; Anne Boleyn, per esempio, è stata giustiziata a Tower Green. Indubbiamente, le pareti erano un tempo utilizzate per esporre le teste dei criminali giustiziati, una pratica comune nel Medioevo.
Nel 1300, la Torre di Londra divenne anche il luogo di detenzione ufficiale dei Gioielli della Corona. Fu anche per breve tempo un serraglio, una zecca e un’armeria. Anche denaro e lingotti d’oro erano conservati lì, presumibilmente perché è estremamente sicuro.
Due caratteristiche della Torre spesso risaltano agli ospiti. Uno è la guardia tradizionale, i Beefeaters, che hanno il compito di sorvegliare il complesso e fornire assistenza ai visitatori. I Beefeaters spesso guidano i tour per gli ospiti. Un’altra caratteristica distintiva sono i corvi trovati sul sito. Si dice che gli uccelli siano un simbolo della monarchia britannica; presumibilmente, la monarchia cadrà se i corvi voleranno via.