Nessuno può candidarsi per la carica di statista, né è di per sé una carica elettiva. La domanda “Cos’è uno statista?” è stato dibattuto fin dai tempi di Platone, che scrisse una lunga commedia dal titolo “The Statesman” (di cui uno dei protagonisti era Socrate) ma non riuscì a inchiodare il termine.
Lo storico Charles A. Beard, scrivendo sull’American Mercury, ha osservato: “Lo statista è colui che indovina il lungo futuro, prevede il posto della sua classe e nazione in esso, lavora con intelligenza per preparare i suoi connazionali al loro destino, combina il coraggio con la discrezione , si prende dei rischi, è prudente quando è necessario ed esce di scena con un ragionevole grado di rispettabilità”.
Il presidente Harry Truman, con il suo umorismo secco del Missouri, ha definito uno statista come “un politico morto da 15 anni”. In effetti, la maggior parte degli statisti è associata al governo in qualche forma, sebbene non sempre come funzionario eletto. Alcuni sono nominati, come il Segretario di Stato americano, alcuni sono privati cittadini.
Le azioni e i risultati sono importanti per raggiungere l’abilità di statista, ma anche lo stile entra nel mix. Così, Franklin D. Roosevelt è visto come uno statista da quasi tutti, mentre Harry Truman non lo è; lo stesso con John F. Kennedy e Richard Nixon.
Tuttavia, come ha sottolineato Beard: “La stessa persona che è uno statista per una parte del pubblico è un demagogo e un ciarlatano per l’altra”. Quindi, il periodo di attesa di Truman. Spesso ci vuole tempo prima che emerga la capacità di statista.
A rischio di presumere di riuscire dove Platone e altri hanno fallito, ecco un breve elenco di quelle che sembrano qualità da uomo di Stato.
1. Uno statista è generalmente al di sopra della politica di parte.
2. Uno statista ha una visione lungimirante delle cose e cerca di considerare ciò che è meglio non solo per la sua nazione o gruppo, ma per tutti gli interessati.
3. Uno statista possiede il potere di persuasione, non solo nei confronti di altri leader nazionali e internazionali, ma anche del proprio collegio elettorale. Platone si riferiva alla sua capacità di “pascolare”.
4. Uno statista può essere duro quando necessario, ma non perde mai la calma o la prospettiva.
5. Le cose che realizza uno statista spesso finiscono non solo sui giornali, ma sui libri di storia.