Internet TV si riferisce più spesso a programmi televisivi disponibili per la visione su Internet tramite download o streaming di video. In termini più ampi, può anche riferirsi a film, video virali, clip e altri contenuti video disponibili su Internet.
Sebbene YouTube™ sia il sito di video più popolare di Internet, non è ampiamente considerato il miglior sito per guardare la TV. Le principali reti televisive applicano leggi sul copyright che vietano agli utenti di caricare molti dei loro programmi TV sul servizio, riducendo al minimo la selezione di programmi popolari disponibili. La maggior parte delle reti ora presenta i propri programmi televisivi nelle sezioni TV del sito Web ufficiale dello spettacolo o del sito della rete; tuttavia, questi sono spesso visualizzabili solo dagli utenti Internet residenti negli Stati Uniti. Come altri siti di video in streaming, a volte anche YouTube™ memorizza i propri dati quando gli utenti stanno guardando con una connessione lenta.
A differenza dei video in streaming, i video scaricabili consentono agli utenti di conservare i contenuti video sui propri computer e questo è un metodo popolare per guardare la TV su Internet. I servizi torrent sono diventati uno dei modi principali per facilitare il download di episodi TV, consentendo agli utenti di condividere e trasferire contenuti video sotto forma di file. Tuttavia, le principali reti televisive hanno intentato azioni legali contro i servizi torrent per la distribuzione dei loro contenuti. Nel frattempo, alcune reti e studi di Hollywood hanno aggirato questi ostacoli firmando accordi con i servizi. Nel 2008, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) è diventata la prima emittente pubblica del Nord America a rendere disponibile per il download tramite torrent un programma completo (Canada’s Next Great Prime Minister).
I principali vantaggi di Internet TV includono la selezione e la flessibilità dei programmi. A differenza della normale televisione, gli utenti di Internet possono selezionare praticamente qualsiasi programma ed episodio che scelgono di guardare in un dato momento, compresi gli spettacoli che sono stati cancellati da tempo. Inoltre, gli osservatori non hanno bisogno di registrare programmi con un registratore video digitale (DVR) per mettere in pausa, riavvolgere o avanzare velocemente attraverso determinate sezioni: sia i siti di streaming che quelli di download consentono agli utenti queste funzionalità.