FastEthernet si riferisce a un insieme di standard di rete per velocità di trasferimento dati che superano la velocità Ethernet originale di 10 megabit al secondo (mbps). Hardware e software che supportano FastEthernet possono fornire velocità fino a 100 mbps. L’Ethernet originale è talvolta indicato come 10Base-T, per la trasmissione di dati in banda base a 10 mbps su doppino. “Twisted pair” è un tipo di cablaggio Ethernet in rame utilizzato nelle reti. FastEthernet è anche noto come 100Base-T, sebbene ci siano anche altre designazioni per altri tipi di cablaggio.
Sebbene FastEthernet abbia decuplicato la velocità di rete, ora è solo un’architettura Ethernet di fascia media. Gigabit Ethernet (GbE) opera dieci volte più velocemente di FastEthernet, a velocità di 1 gigabit al secondo (gbps) o 1000Base-T e più velocemente. La pubblicazione 802x dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) definisce gli standard tecnici per le LAN in modo che l’hardware di rete sia interoperabile o compatibile all’interno della sua classe. Esistono diversi standard per ogni classe di LAN Ethernet.
Ad esempio, lo standard Ethernet 10Base-T viene eseguito su cavi a doppino intrecciato con una distanza massima di 328 piedi (100 metri). 10Base-2 designa Ethernet standard su cavo coassiale o Thinnet. La distanza massima per questo tipo di Ethernet è di circa 607 piedi (185 metri). Esistono altri otto tipi di cablaggio per Ethernet standard secondo le specifiche IEEE 802.
FastEthernet ha cinque diversi standard di cablaggio delineati da IEEE 802, con 100Base-X come designazione generale. Il cablaggio Ethernet è definito dalle designazioni di categoria, dettate dalle sue specifiche tecniche. Pertanto, il cavo di categoria 5, ad esempio, viene talvolta chiamato cavo Cat-5 in breve. FastEthernet include i seguenti standard e opzioni:
100Base-FX – FastEthernet su doppi cavi in fibra ottica multimodale
100Base-TX – Due cavi a doppino intrecciato schermati, categoria 4
100Base-T – Due cavi a doppino intrecciato
100Base-T2 – Due cavi twisted pair non schermati, Categoria 3 o superiore
100Base-T4 – Quattro cavi twisted pair non schermati, Categoria 3 o superiore or
Gigabit Ethernet ha le proprie classificazioni sotto IEEE 802, incluso 10Gigabit Ethernet con velocità fino a 10 miliardi di bit al secondo. Questo tipo di LAN utilizza cavi in fibra ottica e ha una distanza massima di 984 piedi (300 metri) per il cavo in fibra multimodale e quasi 25 miglia (40 chilometri) per il cavo ottico monomodale.
L’hardware per una LAN più veloce di solito richiede un investimento iniziale maggiore di uno più lento. Tuttavia, se la velocità è richiesta, si ripaga nel tempo in termini di produttività. D’altra parte, un ufficio di piccole imprese può vedere un punto in ritorni decrescenti quando si considera un GbE ultraveloce su una LAN FastEthernet meno costosa, ma comunque molto efficace.