Un CD di dati è un compact disc formattato per archiviare file. I tipi di file generalmente archiviati su questi CD potrebbero includere file zip compressi, documenti di elaborazione testi, fogli di calcolo, file di testo, grafica, file di filmati in stile QuickTime o file musicali MP3.
Un singolo CD di dati offre tipicamente 680-700 megabyte (MB) di spazio di archiviazione, fornendo una rispettabile porzione di spazio per creare backup di qualsiasi cosa, dalle tue librerie MP3 ai tuoi programmi preferiti. Questi CD sono anche utili per archiviare file sensibili che sono meglio tenuti fuori dal disco rigido del computer dove potrebbero essere soggetti a keylogger, snooping o corruzione di virus. Ciò potrebbe includere documenti finanziari, documenti aziendali, file fiscali o di investimento e così via.
Oltre all’archiviazione, un CD di dati può essere utilizzato anche per trasferire facilmente grandi quantità di dati, presentazioni o programmi su un altro computer. Come dischi virtuali di grandi dimensioni, sono altamente portatili e abbastanza indistruttibili, data una minima cura nella gestione. Solo quattro CD forniscono oltre 2.5 gigabyte di potenza di archiviazione.
I CD di dati sono disponibili in due versioni di base: CD-R (registrabile) e CD-RW (riscrivibile). La differenza sta nella formattazione e nel prezzo. Un CD-R è talvolta chiamato CD “write-once” perché una volta che qualcosa è stato registrato su di esso, non può essere riscritto. Le informazioni possono essere aggiunte fino a quando il disco non è pieno, ma il CD non è riscrivibile. Il CD-R è meno costoso di un CD-RW e viene utilizzato più spesso come CD audio per masterizzare musica nel formato standard .cda, che può essere riprodotto su qualsiasi lettore CD.
Un CD-RW può essere riscritto molte volte, cancellando e riscrivendo le informazioni. Per questo motivo viene spesso chiamato CD di dati perché è più comodo per memorizzare informazioni dinamiche o modificabili come backup e file di dati. Tuttavia, questi CD sono più costosi dei CD riscrivibili. Per questo motivo, e poiché i CD contengono comunque così tanti dati, molte persone usano i CD-R come CD di dati e ne acquistano semplicemente di nuovi quando esauriscono lo spazio.