Ci sono circa cinque diversi passaggi in un tipico processo di produzione di mattoni, che inizia con la raccolta dei materiali appropriati e termina con un’applicazione di calore elevato. I mattoni sono generalmente costituiti da una miscela di sabbia e argilla che contiene piccole quantità di calce, ossido di ferro e magnesia. Questi materiali vengono miscelati insieme con acqua e vengono quindi pressati in forme o estrusi. Dopo che le materie prime sono state modellate in forme di mattoni, in genere vengono lasciate asciugare per un determinato periodo di tempo. La fase finale del processo di fabbricazione dei mattoni consiste nel sottoporre i mattoni a un calore estremo, che ha l’effetto di rimuovere la maggior parte del contenuto di acqua rimanente.
I mattoni sono blocchi di ceramica che sono un componente comune dei progetti di costruzione in muratura. I primi mattoni sono stati datati almeno al 7500 a.C. e i metodi precisi di fabbricazione dei mattoni sono cambiati in qualche modo nel corso dei secoli. La lavorazione dei mattoni era un tempo un’attività che richiedeva un grande lavoro manuale, poiché l’argilla doveva essere estratta e preparata a mano. Questo è il primo passo nel processo di fabbricazione del mattone e comporta la rimozione di tutte le grandi rocce e altre incongruenze dall’argilla. Nel diciannovesimo secolo questa preparazione avveniva spesso nei mulini a motore per carlini e i moderni produttori di mattoni in genere utilizzano macchinari automatizzati per svolgere lo stesso compito.
Dopo che le materie prime sono state mescolate insieme, il passaggio successivo nella produzione di mattoni è il processo di stampaggio. Questo è stato originariamente realizzato premendo l’argilla in forme a mano, anche se oggi sono in uso una serie di tecniche. I mattoni estrusi vengono forzati attraverso un’apertura e quindi tagliati con fili. Questo metodo viene spesso utilizzato per creare mattoni che contengono buchi o altri spazi vuoti. I mattoni possono essere stampati anche con casseforme in acciaio e presse idrauliche.
Prima che i mattoni verdi possano essere cotti in un forno, devono essere lasciati asciugare. In caso contrario, si possono distruggere i mattoni o produrre un prodotto scadente. Le operazioni industriali a volte utilizzano attrezzature di essiccazione specializzate o posizionano i mattoni verdi nelle immediate vicinanze dei forni che stanno subendo il processo di raffreddamento. Questo può richiedere fino a due giorni, a seconda della composizione fisica dei mattoni.
Dopo che i mattoni verdi contengono una percentuale sufficientemente bassa di umidità, possono subire un processo di cottura. Le moderne operazioni di produzione di mattoni a volte fanno uso di forni ferroviari, che consentono operazioni continue. I carri carichi di mattoni attraversano lentamente questo tipo di forno e subiscono l’intero processo di riscaldamento e raffreddamento in un unico movimento continuo. Altre operazioni utilizzano forni che vengono portati alla giusta temperatura, quindi lasciati raffreddare prima che i mattoni vengano rimossi.