Un trasportatore a rete metallica è un sistema spesso utilizzato in vari tipi di ambienti industriali per spostare oggetti pesanti da un’estremità all’altra di uno spazio. Questo sistema si differenzia dagli altri tipi di nastri trasportatori per il tipo di nastro utilizzato per il trasporto degli articoli: il nastro è costituito da una rete metallica flessibile, resistente e facilmente pulibile, a differenza di altri materiali di trasporto come la gomma. Il trasportatore in rete metallica viene spesso utilizzato negli impianti di lavorazione degli alimenti perché può essere pulito facilmente, non contaminerà il cibo trasportato e consente la ventilazione e l’aerazione.
La cintura stessa è realizzata in filo di acciaio intrecciato per creare un lungo foglio. Questo foglio avvolgerà una serie di cilindri o pulegge che mantengono la cinghia a rete in pista. La lunghezza, la larghezza e la forma del sistema di trasporto in rete metallica possono variare notevolmente a seconda dell’uso previsto, nonché dello spazio in cui è installato il sistema. Le specifiche della macchina avranno un impatto su quali tipi di articoli o materiali possono essere trasportati lungo il sistema di trasporto della rete metallica. Anche la trama della rete metallica può avere un impatto su quanto sarà utile per determinati tipi di materiali; questa è una considerazione particolarmente importante negli ambienti di lavorazione degli alimenti.
Lo svantaggio di un trasportatore in rete metallica rispetto ad altri materiali è il costo: è probabile che la rete metallica sia più costosa di un nastro di gomma o anche di una rete di plastica, sebbene la rete metallica duri anche molto più a lungo di altri materiali . La rete metallica sarà anche più pesante di altri materiali, il che significa che il motore del sistema di trasporto dovrà lavorare di più per spostare il nastro. La durata è il principale vantaggio di un trasportatore in rete metallica, così come la facilità di pulizia e tensionamento.
I nastri in rete metallica sono anche resistenti al calore, il che significa che un trasportatore in rete metallica può essere utilizzato insieme a riscaldatori o forni. I ristoranti possono, ad esempio, utilizzare un piccolo sistema di trasporto in rete metallica per cuocere i cibi velocemente; il nastro a rete passerà attraverso un forno appositamente progettato e gli alimenti possono essere posizionati sul nastro per passare attraverso il sistema. Il nastro stesso non sarà danneggiato dal calore del forno, ma gli alimenti possono essere cotti rapidamente e in modo uniforme mentre il nastro si muove lentamente attraverso il forno.