La calunnia e la diffamazione del personaggio non sono due affermazioni distinte. La calunnia è una forma di diffamazione. Dal punto di vista legale, la diffamazione è qualsiasi linguaggio pubblicizzato da un imputato a una terza persona che causi danno alla reputazione di un querelante. La calunnia è diffamazione verbale. Al contrario, la diffamazione è diffamazione scritta o registrata in qualche altra forma permanente.
La diffamazione è un illecito civile, il che significa che è un torto legale. Ci sono numerosi tipi di illeciti; la diffamazione è solo un esempio. Molte giurisdizioni consentono a una persona di intraprendere un’azione legale contro un’altra persona per danni derivanti da diffamazione. Ciò significa che la prima persona potrebbe intentare una causa per calunnia, se la seconda persona parla un linguaggio diffamatorio a una terza persona. Le giurisdizioni non consentono a una persona di citare in giudizio sia per calunnia che per diffamazione di carattere perché le questioni non sono separate.
Poiché calunnia e diffamazione di carattere non sono due questioni separate, una persona che fa causa per calunnia deve dimostrare che un imputato ha parlato un linguaggio diffamatorio a una terza persona. Il linguaggio diffamatorio è qualsiasi linguaggio che riguarda il querelante e influisce negativamente sulla reputazione del querelante. Ad esempio, l’imputato Derik dice a Sarah che Paul è un molestatore di bambini. Questa è diffamazione basata sulla calunnia perché Derik ha parlato il linguaggio diffamatorio a una terza persona, Sarah. Questa non è calunnia e diffamazione del carattere; è solo calunnia.
Per comprendere la calunnia, è utile paragonarla alla diffamazione invece di paragonarla alla diffamazione del personaggio. La calunnia è una forma di diffamazione così come la calunnia è una forma di diffamazione. La diffamazione è un linguaggio diffamatorio per iscritto o qualche altra registrazione di natura permanente, come una trasmissione televisiva o radiofonica. La calunnia è meno permanente perché è solo diffamazione verbale e non viene registrata.
Un imputato, anche uno che riconosce di aver parlato in modo diffamatorio dell’attore a una terza persona, può avere difese legali che impediranno all’attore di vincere la causa per calunnia. Un imputato non avrebbe bisogno di sollevare difese sia per calunnia che per diffamazione di carattere, solo calunnia. Tipiche difese legali a un’azione di diffamazione sono il consenso, la verità e il privilegio.
Il consenso e la verità operano entrambi come una difesa assoluta contro un’affermazione di calunnia. Dopotutto, non è una calunnia se Paul è davvero un molestatore di bambini. Normalmente, il privilegio protegge un oratore dalla responsabilità se una persona parla il linguaggio diffamatorio in determinate condizioni, come in tribunale, durante procedimenti legislativi o procedimenti esecutivi.