Sebbene spesso usati insieme per descrivere un crimine, il furto e il furto con scasso sono solitamente crimini distinti e separati. Ogni giurisdizione in tutto il mondo, e anche all’interno degli Stati Uniti, avrà la propria definizione di furto e furto con scasso; tuttavia, elementi comuni si riscontrano frequentemente tra le leggi per furto e rapina con scasso. Di norma, il furto con scasso richiede che l’imputato sia entrato in una struttura senza permesso con l’intento di commettere un reato separato e distinto, mentre il furto richiede la dimostrazione che l’imputato ha esercitato un controllo non autorizzato sulla proprietà di un’altra persona.
Una ragione per cui i crimini di furto e furto con scasso sono comunemente associati tra loro è che il crimine separato spesso richiesto per condannare un imputato di furto con scasso è spesso il furto. È importante capire, tuttavia, che un furto con scasso può essere commesso senza furto e un furto può essere commesso senza furto con scasso. Il furto, da solo, è di solito un crimine significativamente minore del furto con scasso.
La maggior parte degli statuti antifurto richiede tre elementi fondamentali: entrare in un’abitazione, edificio o struttura; entrare illegalmente o senza permesso; ed entrare con l’intenzione di commettere un crimine, di solito un crimine. Il furto con scasso può di solito essere accusato a vari livelli di gravità a seconda di fattori, come se è stata usata un’arma, quale struttura è stata inserita e quale crimine l’imputato intendeva commettere. Il furto è spesso il reato previsto e, sebbene sia un reato grave, di solito non eleva un furto con scasso a un livello superiore, come ad esempio lo stupro.
Anche il furto, come il furto con scasso, può essere addebitato in diversi modi. Tradizionalmente, il furto veniva addebitato quando un imputato esercitava un controllo non autorizzato su proprietà fisiche, come denaro o proprietà personali. Il furto d’auto è un altro comune addebito per furto. Nell’era digitale è emerso un nuovo tipo di furto: il furto di identità. L’identità di una persona, così come il suo denaro, è considerata proprietà e, quindi, può essere oggetto di furto.
Quando un perpetratore entra in un’abitazione, edificio o struttura senza permesso e con l’intenzione di esercitare un controllo non autorizzato sulla proprietà di un’altra persona, è quando il furto e il furto con scasso si mescolano. Il reato presupposto richiesto per il furto con scasso non deve essere il furto. Spesso il crimine che l’autore intendeva commettere era un altro crimine, come lo stupro o il vandalismo. Il furto, tuttavia, è spesso lo scopo previsto del furto con scasso, motivo per cui i due crimini sono spesso pensati insieme.