Il diritto dei consumatori è un campo del diritto che ha lo scopo di proteggere i consumatori e di fornire loro i mezzi legali formali per ottenere il risarcimento dei danni causati da prodotti difettosi. Il diritto dei consumatori copre un’ampia varietà di argomenti, tra cui garanzie, standard di qualità, privacy dei consumatori e alcuni tipi di contratti. L’obiettivo di tale legge è garantire che i consumatori godano di diritti chiaramente enunciati e che le aziende che vendono prodotti e servizi siano chiaramente consapevoli delle loro responsabilità ai sensi della legge.
L’avvento del diritto dei consumatori è avvenuto all’inizio del XX secolo, con una serie di scandali sul cibo contaminato che hanno portato all’approvazione del Pure Food and Drug Act e una serie di altre misure volte a proteggere i consumatori. Prima della regolamentazione del settore delle vendite, le aziende potevano includere tutti gli ingredienti che preferivano, comprese le tossine note, e potevano fare una vasta gamma di affermazioni sui loro prodotti senza dover affrontare sanzioni legali. Le aziende potevano anche utilizzare le informazioni sui consumatori come desideravano, e molti governi si sono preoccupati della possibilità di sfruttare un sistema senza confini.
Gran parte del diritto dei consumatori riguarda la sicurezza e l’etichettatura dei prodotti. I prodotti, dalle automobili al cibo per gatti, devono superare i test di sicurezza e aderire agli standard di sicurezza di base e i produttori devono disporre di sistemi di richiamo nel caso in cui vengano identificati problemi di sicurezza. Le leggi sulla protezione dei consumatori includono anche preoccupazioni sull’etichettatura. Le indicazioni sulla salute devono essere valutate dalle agenzie governative, gli ingredienti e le informazioni nutrizionali devono essere chiaramente elencati sugli alimenti e le etichette dei prodotti potrebbero dover fornire informazioni su chi ha fabbricato un prodotto, dove è stato fabbricato e come i consumatori possono contattare l’azienda per presentare reclami.
Il credito al consumo è un’altra vasta area del diritto dei consumatori, che copre tutto, dalle informative che accompagnano gli estratti conto delle carte di credito ai contratti firmati dai consumatori per i prestiti temporanei. Molte leggi sul credito al consumo sono progettate per garantire che i consumatori siano ben informati sulle questioni relative al credito e che le aziende che estendono il credito gestiscano le informazioni sui consumatori in modo responsabile.
Argomenti come garanzie, contratti di servizio, politiche di restituzione e così via sono trattati anche nel diritto dei consumatori. I consumatori hanno anche accesso a opzioni legali per trattare con aziende che fanno affermazioni false o rifiutano di onorare gli accordi presi con i consumatori. Queste opzioni possono includere la presentazione di reclami formali con agenzie governative e organizzazioni private che difendono i consumatori, oltre a portare in tribunale le aziende in errore.