La frase “dormire con il nemico” è spesso usata per descrivere una situazione che implica una relazione non contraddittoria tra due individui o entità che normalmente sarebbe ostile o contraddittoria. Ciò include spesso accordi commerciali tra concorrenti, progetti congiunti affrontati da nemici e manovre politiche che richiedono la cooperazione di parti concorrenti. A volte, andare a letto con il nemico implica cooperare solo allo scopo di ottenere informazioni privilegiate o avere il sopravvento in una situazione competitiva. In altre situazioni, tuttavia, le parti avversarie possono effettivamente collaborare per il bene di un obiettivo comune.
In una situazione personale, andare a letto con il nemico potrebbe significare lavorare con qualcuno che non ti piace per organizzare o realizzare qualcosa di importante. Ad esempio, se condividi un amico con qualcuno che non ti piace, potresti collaborare con quella persona per organizzare la festa di compleanno del tuo amico comune. Allo stesso modo, potresti lavorare con un vicino che non ti piace per realizzare cambiamenti importanti per il tuo quartiere.
In un ambiente aziendale, si può considerare di andare a letto con il nemico per lavorare in cooperazione con un rivale in affari. Ad esempio, una persona potrebbe lavorare con un rivale in affari su un progetto comune, mentre segretamente cerca punti deboli e modi per superare l’altra persona. Questo tipo di situazione può essere molto stressante per alcuni, poiché le ostilità potrebbero non essere nascoste molto bene. In altre situazioni, i rivali in affari possono sembrare andare d’accordo e sembrare entusiasti di lavorare insieme. Invece, ogni persona può ribollire dentro e sentirsi incapace di fidarsi dell’altra persona.
A livello politico, un politico può ritenere necessario andare a letto con il nemico per raggiungere un particolare obiettivo governativo. In una situazione del genere, un democratico può unirsi a un repubblicano per lavorare a una risoluzione comune. Spesso, questo tipo di cooperazione è accolto con sospetto dai sostenitori di entrambe le parti, poiché ciascuno pensa che la parte avversaria stia pianificando di ingannare o tradire l’altra. Una parte può anche essere accusata di aver tentato di prendersi il merito del duro lavoro svolto da entrambe le parti. A volte, gli spettatori temono che le parti possano cercare di esercitare un’influenza eccessiva sulle idee e sulle convinzioni politiche dell’altro.