Quando le persone usano il termine “nido di vespe” come idioma, si riferiscono generalmente alle conseguenze di creare controversie o cambiare lo status quo. In circostanze tipiche, qualcuno potrebbe mettere in guardia qualcuno dall’affrontare un argomento controverso dicendo che potrebbe creare un vespaio. Può anche essere tecnicamente utilizzato per descrivere qualsiasi situazione con opposizione significativa ed è particolarmente applicabile quando è probabile che l’opposizione a qualcosa provenga da più direzioni simultanee.
Il termine “calabrone” è in realtà un termine generico per vespa, sebbene possa anche descrivere alcuni tipi specifici di vespe. Questi sono generalmente grandi insetti pungenti che spesso vivono in enormi nidi. È noto che a volte hanno disposizioni spinose e se qualcuno si avvicina ai loro nidi, c’è una grande possibilità di provocare l’agitazione degli insetti all’interno, portando potenzialmente a un intero sciame di api che inseguono e pungono qualcuno. La metafora dell’idioma si basa sulla pericolosità del nido se viene infastidito e sulla sua relativa innocuità se lasciato solo. Di solito, un vero e proprio vespaio nell’idioma sarà qualcosa che sarebbe meglio lasciare in pace a causa delle potenziali conseguenze.
Spesso, il motivo per cui qualcosa viene descritto come un nido di vespe è a causa di controversie. I giornalisti politici potrebbero spesso usare il termine per descrivere argomenti che i politici devono evitare se vogliono vincere una competizione politica. Questi sono spesso argomenti in cui non c’è davvero un modo ovvio per parlarne senza far arrabbiare qualcuno. In molti casi, un vero e proprio vespaio potrebbe essere una sorta di vecchia tradizione o usanza che deve cambiare, ma non può essere affrontata a causa della resistenza, quindi potrebbe essere evitata finché il tempo non passa e le opinioni cambiano.
Un aspetto di un vespaio in termini di idioma è che l’opposizione è generalmente multiforme. Se qualcuno crea un nido di vespe nella vita reale, di solito affronterà un intero sciame di insetti e l’idioma funziona allo stesso modo. Mescolare un vespaio figurativo generalmente comporterà causare molta opposizione da un ampio numero di persone, portando potenzialmente a una situazione perdente.
La maggior parte degli esempi menzionati in precedenza hanno avuto a che fare con politici, giornalisti e persone che hanno a che fare con il pubblico, ma la metafora del vespaio può funzionare anche su scala minore. Ad esempio, dire qualcosa che provoca una grande controversia familiare a casa potrebbe anche essere descritto con l’idioma del vespaio. Le dimensioni e la scala non sono così importanti per l’idioma quanto la circostanza di essere brulicati di opposizione.