La Forza è un concetto sviluppato da George Lucas per i suoi film di Star Wars. Nel mondo di Star Wars, esiste in tutti gli esseri viventi e alcuni individui si dimostrano più abili nel percepirlo o nel maneggiarlo. È diviso in un lato oscuro e uno chiaro. Cedere alle emozioni, in particolare alla paura, alla rabbia e alla disperazione, rende una persona suscettibile al lato oscuro. Il rigido controllo delle emozioni e un senso di distacco dal mondo e dai beni terreni, molto simile a quello sostenuto nel buddismo, rende una persona un veicolo migliore per il lato luminoso.
Il concetto della Forza di Lucas si concentra sull’idea che non è buona o cattiva. Piuttosto, il modo in cui qualcuno lo usa determina come cambierà lui o lei personalmente e come determinerà il suo destino. Per l’ordine Jedi, l’obiettivo nell’usare la Forza è di consentirle di fluire liberamente attraverso uno, non di usarla con rabbia o odio. Le persone che usano il lato oscuro, chiamati signori dei Sith, lo manipolano per i propri scopi. I Sith lo vedono come uno strumento, mentre i Jedi lo vedono come “la via”.
Si può fare un’analogia tra il lato chiaro e oscuro della Forza e le diverse idee della religione cristiana e delle religioni basate sulla magia, come spiegato da Joseph Campbell. Nel cristianesimo, una persona prega per ciò che desidera, come suddito di Dio, che non è sotto il tuo controllo. Nella magia, le persone tentano di manipolare gli dei o l’universo per fare ciò che vogliono. In questo modo, i Jedi sono paragonabili all’idea del cristianesimo, ricevendo, mentre i Sith sono paragonabili alle credenze basate sulla magia prendendo.
Sith e Jedi devono arrendersi a qualcosa per manipolare la Forza. Per i Jedi, la resa è solo alla Forza. I Sith, d’altra parte, si arrendono alle emozioni di rabbia, odio e paura poiché questo li rende più potenti nel lato oscuro. È probabile che una persona che si arrende alle proprie emozioni sia “sedotta dal lato oscuro”. La seduzione sembra più centrata sulla seduzione delle emozioni negative piuttosto che sulla Forza stessa.
In Star Wars: La minaccia fantasma, Lucas espande la sua idea della Forza suggerendo che tutte le persone, e tutte le cose, hanno microrganismi speciali presenti in esse, chiamati midi-chlorian. Un conteggio midi-chlorian più alto, testato da un semplice esame del sangue, dà la capacità di esercitare la Forza. In Episode One, Jedi Master, Qui-Gon Jinn testa il sangue di Anakin e scopre che ha un numero maggiore di midi-chlorian persino di Yoda. Questa conoscenza persuade Qui-Gon ad addestrare Anakin come Jedi, anche se Anakin è tecnicamente troppo vecchio per iniziare l’addestramento.
La menzione dei midi-chlorian non viene fatta nella prima trilogia di Star Wars, che in realtà copre un periodo successivo nel mondo di Star Wars. Negli episodi dal quarto al sesto viene suggerito che la capacità di esercitare la Forza potrebbe essere in parte genetica. Sia Luke che Leia ereditano la loro abilità dal padre Anakin.
La Forza può essere usata in molti modi e alcuni tipi di usi sono considerati irragionevoli dall’ordine Jedi. Ad esempio, uccidere con esso in qualsiasi altro mezzo, ma per proteggere o difendere gli altri o se stessi è un percorso verso il lato oscuro. Infatti, quando Luke deve affrontare suo padre alla fine de Il ritorno dello Jedi, il suo obiettivo non è uccidere suo padre, ma prevalere sul persistente senso del bene di suo padre, a lungo sepolto da molte cattive azioni. L’imperatore, assistendo a questa battaglia, esorta Luke a cogliere la sua rabbia e uccidere suo padre, il che trasformerebbe effettivamente Luke in un Sith.
I Jedi tendono a usare la Forza per difendere e proteggere, per spostare gli oggetti con la mente, per leggere le menti, per percepire il futuro e per influenzare i deboli di mente. I Jedi possono anche usarlo per vivere eternamente. I Sith lo usano, specialmente i fulmini oscuri, per uccidere, mutilare, danneggiare e distruggere. Possono impiegare la telecinesi, la lettura della mente e l’influenza mentale come i Jedi, ma sono un ordine caotico che si sbarazzerà facilmente a vicenda nelle lotte di potere.