L’educazione allo sviluppo è un approccio all’istruzione nel campo dell’istruzione superiore che si concentra sull’aiutare gli studenti a raggiungere il loro pieno potenziale. Sebbene l’educazione allo sviluppo si concentri spesso sugli studenti in difficoltà, è applicabile agli studenti a tutti i livelli di abilità. Molti college hanno programmi che forniscono assistenza agli studenti di tutti i livelli e gli educatori dello sviluppo possono essere trovati associati a questi programmi e lavorano in organizzazioni professionali progettate per far avanzare questo campo all’interno della comunità educativa.
I precetti dell’educazione allo sviluppo sono radicati nella teoria dell’apprendimento e nella psicologia dello sviluppo. La teoria dell’apprendimento coinvolge l’ampia gamma di modi in cui le persone apprendono e acquisiscono conoscenze e come l’apprendimento può essere migliorato e reso accessibile alle persone, mentre la psicologia dello sviluppo riguarda lo sviluppo del cervello e della mente man mano che le persone maturano. L’integrazione di questi campi è fondamentale per aiutare gli studenti a imparare in modo efficace.
I sostenitori dell’educazione allo sviluppo sottolineano che le persone apprendono in un’ampia varietà di modi e che con un po’ di assistenza, gli studenti possono spesso raggiungere alti livelli di rendimento scolastico. L’assistenza può assumere una serie di forme, tra cui tutoraggio e coaching, classi speciali, aiuto per i compiti, consulenza e sistemazioni per sostenere i test. Gli educatori dello sviluppo cercano di evitare il termine “riparatore” quando discutono dei programmi in cui lavorano, per evitare di stigmatizzare o umiliare gli studenti. Assistendo gli studenti che potrebbero essere in difficoltà, gli educatori dello sviluppo possono dare a questi studenti la possibilità di avere successo, piuttosto che permettere loro di cadere nel dimenticatoio.
Il successo accademico è molto importante per gli educatori dello sviluppo, così come i progressi dimostrabili compiuti da uno studente iscritto a un programma di educazione allo sviluppo. È possibile utilizzare una serie di strumenti per vedere il successo di uno studente, tra cui guardare i risultati dei test, esaminare documenti scritti e intervistare lo studente per vedere se sta diventando più sicuro, capace e sicuro di sé. Gli obiettivi possono essere fissati per uno studente in una fase iniziale, in modo che possa essere creato un quadro di riferimento per valutare i progressi.
Sebbene l’educazione allo sviluppo sia molto focalizzata sul modo in cui gli studenti apprendono e sul miglioramento delle capacità degli studenti, comprende anche altri aspetti dello studente, tra cui la salute fisica e il benessere emotivo. Osservando l’intero studente, gli educatori riconoscono che l’apprendimento non avviene nel vuoto e che è importante affrontare questioni come la vita domestica quando si ha a che fare con uno studente che ha bisogno di un aiuto extra. Occasionalmente, gli studenti hanno bisogno di aiuto con problemi sociali e psicologici molto più dell’assistenza con il lavoro scolastico e gli approcci di educazione allo sviluppo possono fornire questo supporto necessario.