Una scuola Montessori è una scuola sviluppata all’inizio del XX secolo, sui principi della Dott.ssa Maria Montessori. Queste scuole sono un modo di insegnare ai bambini che è completamente centrato sul bambino e diretto al bambino. Sebbene le prime scuole fossero generalmente per i livelli di scuola materna e primaria, ora ce ne sono numerose che insegnano fino al grado 20.
I metodi principali in una scuola Montessori enfatizzano diverse credenze importanti. Il primo è che i bambini hanno la capacità di dirigere il proprio apprendimento. In secondo luogo, i bambini non imparano allo stesso modo degli adulti e non tutti i bambini hanno gli stessi metodi di apprendimento. I bambini dovrebbero essere i “padroni” del loro ambiente, e le aule scolastiche sono preparate appositamente per questa maestria. Gli esercizi e le attrezzature dovrebbero essere autocorrettivi in modo che il bambino impari dai propri errori e vada avanti. Infine il bambino determina il ritmo educativo.
La scuola Montessori si concentra molto sugli approcci pratici all’apprendimento. Ai bambini dovrebbe essere consentito di interagire, per quanto possibile, con tutti e cinque i sensi negli approcci di apprendimento. La maggior parte di queste scuole ha una varietà di attività pratiche e può offrire opportunità di prendersi cura degli animali, preparare il cibo o fare l’orto, nonché attività naturali, come spazzare e pulire.
I voti in lettere di solito non fanno parte dell’approccio della scuola Montessori. Il Dr. Montessori ha ritenuto che i voti incoraggiassero una competizione innaturale e malsana che interferisce con l’apprendimento. Invece, gli studenti possono essere valutati dalle competenze acquisite. Oggi una scuola del genere può offrire voti poiché molti genitori ritengono che sia necessario valutare il bambino da un punto di vista scolastico. Questo può essere utile anche per gli studenti che completano un’istruzione di 13 anni in una scuola Montessori, poiché i voti sono una considerazione importante della maggior parte dei college.
Sono stati notati critici dell’approccio della scuola Montessori, ma è abbastanza popolare da avere oltre 8000 scuole solo negli Stati Uniti. La critica comune ai metodi Montessori a volte registra la preoccupazione che alcuni studenti non padroneggeranno tutte le aree di importanza scolastica se rimangono disinteressati ad esse. Alcuni studenti Montessori hanno ammesso difficoltà con la matematica perché non “hanno dovuto” impararla. In media, lo studente Montessori tende a comportarsi bene o meglio di quelli istruiti nelle scuole pubbliche tradizionali. I problemi di matematica non sono esclusivi degli studenti Montessori.
Anche i metodi della scuola Montessori sono stati criticati per non aver assegnato i compiti. Alcune scuole ora assegnano i compiti a casa, ma alcuni critici sono preoccupati per la transizione richiesta quando gli studenti si trasferiscono in scuole in cui sono richiesti i compiti. Questo è un dibattito in corso che coinvolge più dei metodi Montessori. Alcuni distretti che sono in altri modi tradizionali hanno ora vietato i compiti a casa, che in generale hanno visto una forte inclinazione dal No Child Left Behind Act. Un sostenitore del metodo Montessori sosterrebbe che i bambini imparano costantemente, e quindi stare a casa è un’esperienza di apprendimento.
La maggior parte delle scuole Montessori negli Stati Uniti sono private e molte hanno un alto livello di istruzione. Alcuni distretti scolastici pubblici hanno tentato di introdurre i concetti Montessori nelle scuole pubbliche tradizionali. Ciò non ha avuto un successo completo, dal momento che Montessori implica spesso l’antitesi della scuola pubblica tradizionale, in cui si fa molta affidamento sugli studenti che ottengono allo stesso ritmo e padroneggiano determinate abilità in determinati punti. Alcune scuole charter pubbliche stanno ancora tentando di portare i concetti Montessori nell’istruzione tradizionale, il che potrebbe rivelarsi interessante da guardare.