I genitori devono fare le proprie scelte prima di esporre i bambini a videogiochi violenti. Ci sono ancora speculazioni sul grado in cui i bambini possono essere danneggiati giocando a questi giochi. Gli studi in questa materia mostrano che i bambini tendono a mostrare un comportamento più aggressivo subito dopo aver giocato a giochi violenti, ma molti sostengono che pochi bambini esposti a tale violenza diventeranno persone violente.
Ci sono pochi studi a lungo termine che mostrano correlazioni tra la violenza negli adulti come direttamente collegata ai videogiochi violenti o qualsiasi tipo di esposizione ai media violenti. I giochi con estrema violenza che sono diventati popolari negli anni ‘1990, come Grand Theft Auto, non sono in circolazione da abbastanza tempo per dimostrare che creano adulti aggressivi.
Tuttavia, gli studi anche sui giochi con classificazione E (approvati per “tutti”) mostrano che i bambini rispondono in modo aggressivo, soprattutto subito dopo aver giocato a un videogioco con qualsiasi violenza. Inoltre, non imitano semplicemente la violenza del gioco, come ad esempio la pratica dei calci di karate. Possono andare oltre e possono colpire, mordere, tirare i capelli o attaccare in altro modo chi li circonda. Gli stessi risultati sono stati riscontrati anche nei bambini che guardano programmi televisivi classificati come E con la cosiddetta violenza “fantasy”.
Alcuni studi mostrano anche una correlazione tra i videogiochi violenti e l’aggressività nei bambini piccoli, negli adolescenti e negli adulti di livello universitario. Tali studi indicano un aumento dei combattimenti a scuola, comportamenti scorretti a scuola e anche comportamenti criminali di tipo violento negli adolescenti. Alcuni sostengono che la correlazione non è causalità. Sebbene gli studi mostrino un collegamento, alcuni suggeriscono, non è una prova che il collegamento fornisca la causa. In altre parole, i videogiochi potrebbero non causare comportamenti violenti ma potrebbero essere semplicemente una coincidenza per coloro che sarebbero violenti.
Questo argomento ha un certo peso, ma non si può dimostrare che la correlazione non indichi la causa. Inoltre, è chiaro che alcuni bambini sono maggiormente a rischio di aggressione e comportamenti potenzialmente criminali più avanti nella vita. Questi bambini potrebbero non essere sempre in popolazioni considerate a rischio, principalmente bambini con una storia di abusi e maschi. In generale, gli studi hanno mostrato che i bambini di entrambi i sessi provenienti da buone strutture familiari e da quelle povere hanno mostrato una maggiore aggressività dopo l’esposizione a giochi violenti.
Un altro fattore che deve essere considerato dai genitori che potrebbero lasciare che i loro figli guardino o giochino a videogiochi violenti o alla televisione è la natura relativamente passiva di entrambi. I bambini spesso elaborano sentimenti aggressivi attraverso l’attività e l’esercizio. Le ore trascorse davanti alla TV a guardare qualsiasi cosa, anche Sesame Street, significano meno opportunità di esercizio per il bambino. Quando si aggiungono fattori di aggressività dopo l’esposizione alla violenza alla mancanza di attività, si può avere temporaneamente tra le mani un bambino molto aggressivo.
Le domande per tutti i genitori al momento dovrebbero essere: In che modo l’esposizione a videogiochi violenti avvantaggia mio figlio? Quali sono i vantaggi di giocare a questi giochi in tenera età? Questi benefici superano le potenziali cause negative?