Una comunità adulta attiva è rivolta a persone di età pari o superiore a 55 anni. Spesso descritte come una valida alternativa alla proprietà unifamiliare, queste comunità offrono ai residenti una vita senza manutenzione, la vicinanza ad attrazioni desiderabili e una serie di attività e servizi in loco. Ciascuno è progettato in modo diverso e può includere case unifamiliari, condomini, case di città, abitazioni plurifamiliari o unità abitative fabbricate.
Questo tipo di comunità è progettato per offrire agli anziani la possibilità di godere di stili di vita attivi e indipendenti, fornendo al contempo un facile accesso a una serie di attività sociali, ricreative ed educative. Molti offrono di tutto, dall’artigianato e le proiezioni di film al tennis e al golf. Spesso, tali comunità offrono anche aree da pranzo designate e club house. In una comunità attiva di adulti, la vita quotidiana e le esigenze mediche generalmente non sono coperte. I residenti sono responsabili delle proprie esigenze dietetiche, mediche e di lavanderia.
Esistono due tipi fondamentali di comunità adulte attive: con limiti di età e con targeting per età. Negli Stati Uniti, le regole create dal Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano (HUD) disciplinano le comunità soggette a limiti di età. Queste regole richiedono che almeno l’80% delle famiglie includa un individuo di 55 anni o più. Gli individui di età inferiore ai 55 anni possono vivere lì, ma i residenti permanenti devono avere almeno 19 anni.
Una comunità mirata all’età è molto simile a una comunità soggetta a limiti di età, ma semplicemente puntano i loro materiali di marketing a individui che hanno 55 anni o più piuttosto che richiedere specificamente ai residenti di avere una certa età. Queste comunità fanno uso di campagne di marketing attentamente strutturate per attrarre individui più anziani senza figli minori, invece di giovani single o famiglie. Sebbene sia vero che i bambini in genere non risiedono in tali comunità, non sono sgraditi. Molti residenti hanno nipoti che visitano frequentemente.
Un tipo popolare di comunità attiva per adulti è la comunità in stile resort o per il tempo libero. Qui, i residenti possono aspettarsi di vivere un’esperienza in stile resort, completa di piscine, campi da golf, intrattenimento, tennis, fitness club e altro ancora. Alcune comunità in stile resort offrono anche centri commerciali e grandi sale da ballo.