La Settimana Santa è una celebrazione cristiana che si svolge nei giorni immediatamente precedenti la domenica di Pasqua. È l’ultima settimana di Quaresima, come osservato da molte confessioni cristiane in modi diversi. Sia la Quaresima che la Settimana Santa hanno lo scopo di commemorare gli ultimi giorni della vita di Gesù Cristo. La Settimana Santa comprende diversi giorni significativi per la tradizione cristiana, tra cui la Domenica delle Palme, il Giovedì Santo e il Venerdì Santo. La Pasqua in sé non è considerata parte degli eventi della settimana, ma piuttosto l’inizio di un nuovo anno di celebrazioni cristiane.
Gli eventi degli ultimi giorni di Gesù, registrati nei primi quattro libri del Nuovo Testamento, costituiscono la base della Settimana Santa. Queste date, così come quelle della Quaresima, sono state stabilite dalla Chiesa cattolica romana in una serie di concili ecumenici. Il resto del mondo cristiano generalmente segue il suo esempio, con alcune eccezioni. Si suppone che la Quaresima corrisponda ai giorni che Gesù trascorse vagando nel deserto. I cristiani riverenti potrebbero digiunare per commemorare questo periodo; i non cristiani potrebbero avere più familiarità con la celebrazione che precede immediatamente questo digiuno, chiamata Martedì Grasso o Mardi Gras.
La data di Pasqua viene calcolata utilizzando un sistema complicato e generalmente cade a fine marzo o aprile. La domenica immediatamente prima di Pasqua è la domenica delle Palme. Secondo la tradizione cristiana e la Bibbia, questo è il giorno in cui Gesù ei suoi discepoli entrarono nella città di Gerusalemme. La tradizione vuole che Gesù cavalcasse un asino, dimostrando la sua umiltà e le sue intenzioni pacifiche, e che i suoi devoti lo accolsero agitando le fronde delle palme. Molte chiese rendono omaggio a questo evento distribuendo fronde di palma durante i servizi della Domenica delle Palme.
La settimana di Gesù a Gerusalemme è stata molto significativa, poiché varie autorità hanno cospirato per porre fine al suo ministero. Il Giovedì della Settimana Santa si celebra come Giovedì Santo o Giovedì Santo. La parola “maundy” è un termine che si riferisce al comandamento finale di Gesù ai suoi discepoli, che era amare gli altri indipendentemente dalle differenze. Ciò avveniva durante il pasto noto come l’Ultima Cena, un evento ricreato da varie confessioni cristiane come sacramento, talvolta chiamato Eucaristia. Le celebrazioni speciali per questo giorno includono la distribuzione di monete commemorative ai parrocchiani della Chiesa d’Inghilterra da parte del monarca inglese regnante.
Il Venerdì Santo è un memoriale per l’arresto, la tortura, la crocifissione e la morte di Gesù. Molte chiese adottano una tradizione di lutto, rimuovendo gli ornamenti dagli altari, mostrando colori scuri e spegnendo candele e altre luci. Secondo la tradizione, il corpo di Gesù fu sepolto per tre giorni prima di emergere alla Resurrezione. Questa è l’occasione celebrata come la domenica di Pasqua. I cristiani celebrano questo giorno come l’inizio di una nuova era e un evento significativo in una religione che, nel bene e nel male, ha trasformato il mondo intero.