Tracciare la storia familiare può offrire uno sguardo interessante e illuminante sulla propria genealogia. La ricerca genealogica può essere intrapresa per motivi di interesse personale, nonché per motivi medici, finanziari e legali. Il modo migliore per ricercare la storia familiare è iniziare da se stessi e risalire da lì all’albero genealogico. Dopotutto, è più facile iniziare con fatti noti.
Ad esempio, è possibile iniziare con i propri genitori, nonni e altri parenti anziani noti e interrogarli per informazioni sul cognome e sulla storia familiare a loro nota. La genealogia può essere esplorata lungo la linea paterna, lungo la linea materna o lungo entrambe le linee, tenendo conto dei vari parenti di entrambi i lati. Nel complesso, tuttavia, può essere più facile ricercare la storia familiare attraverso la linea paterna piuttosto che la linea materna, dato che nella maggior parte delle culture è stata una pratica comune per una donna prendere il cognome del marito.
È importante annotare la testimonianza orale dei membri della famiglia e guardare attraverso tutti i documenti genealogici disponibili per vedere se può essere corroborata. Storicamente, in molte famiglie cristiane, era comune registrare l’albero genealogico nella Bibbia di famiglia. Anche documenti come certificati di nascita, certificati di matrimonio, certificati di morte, documenti religiosi, diari, testamenti, lettere e album fotografici possono essere di grande aiuto per tracciare la storia familiare. Inoltre, per ricercare la storia familiare, possono rivelarsi utili anche documenti come voci di giornale, registri fiscali, registri elettorali, registri di censimento, registri del servizio militare, registri fondiari, registri di immigrazione, elenchi dei passeggeri delle navi, registri di naturalizzazione e altre prove d’archivio. Tenere un’attenta registrazione delle ricerche effettuate, dei riferimenti utilizzati e dei risultati ottenuti può facilitare ulteriori ricerche.
Può anche aiutare a cercare il cognome utilizzando un motore di ricerca, setacciando i risultati. Potrebbe essere possibile imbattersi in rami lontani della famiglia in questo modo. L’adesione a società genealogiche locali e il collegamento con persone interessate alla genealogia può essere utile in quanto possono offrire suggerimenti di ricerca, consigli e assistenza.
Un altro modo per ricercare la storia familiare consiste nell’utilizzare vari elenchi genealogici online, alcuni dei quali potrebbero richiedere un abbonamento per accedere al database del sito web. I siti genealogici online come l’International Genealogical Index (IGI), che si trova sul sito web della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, contengono informazioni d’archivio abbastanza complete raccolte da registri parrocchiali, uffici comunali e altre fonti, nonché storie familiari e alberi genealogici inviati da utenti di tutto il mondo. È una buona idea esaminare i documenti genealogici di persone con lo stesso cognome; potrebbe esserci la possibilità di avere un antenato comune, e questo eviterà la necessità di andare su un terreno già coperto.