Ogni relazione sana, romantica, amichevole o professionale, richiede una certa quantità di dare e avere. Di tanto in tanto, potresti dover passare un sabato pomeriggio alla partita di basket intramurale del tuo ragazzo quando preferiresti essere sdraiato sul divano con un libro, o dedicare qualche ora in più a finire un progetto che il tuo capo ti ha assegnato invece di uscire ai film. I guai si insinuano, tuttavia, quando ti ritrovi a sopprimere costantemente i tuoi desideri per compiacere gli altri. Imparare a stabilire dei limiti nelle relazioni è fondamentale sia per la tua felicità che per il benessere di quelle relazioni. Sebbene questo processo possa essere scomodo e persino spaventoso all’inizio, con la pratica diventerà probabilmente più facile mantenere relazioni equilibrate mentre dici di sì a te stesso.
L’incapacità di stabilire dei limiti nelle relazioni è spesso causata dalla paura. Probabilmente ti viene chiesto spesso di fare qualcosa da un partner romantico, un amico o un collega. In alcuni casi, potresti preferire non fare queste cose, ma temi che dire di no possa ferire i sentimenti di quella persona, farla arrabbiare o spingerla a rifiutarti. Per prevenire queste reazioni negative, dici di sì quando vuoi dire di no.
Sebbene questo istinto di paura sia naturale, obbedire costantemente può portarti a sentirti sfruttato, causando risentimento che, nel tempo, può fratturare le tue relazioni. Invece di limitare automaticamente i tuoi bisogni per rendere felici gli altri, dovresti stabilire dei limiti nelle relazioni. Questo processo implica considerare i bisogni degli altri riconoscendo i propri desideri come validi e importanti, parlare ad alta voce e infine scendere a compromessi.
Ad esempio, il tuo amico potrebbe chiederti di guardare sua figlia il sabato sera in modo che possa uscire a cena con suo marito. Mentre sei felice di farlo, in seguito inizia a chiederti di fare da babysitter con crescente frequenza e presto scopri che stai regolarmente rinunciando ai tuoi piani per aiutarla. Spesso desideri rifiutare le sue richieste e inizi persino a sentirti usato, ma hai paura che dire di no la turberà.
In questa situazione, non riesci a riconoscere che i tuoi piani valgono quanto quelli del tuo amico e, di conseguenza, abolisci i confini della tua relazione. Per reimpostare questi confini, inizia comprendendo che il tuo diritto alla felicità è altrettanto importante di quello delle persone intorno a te. Quindi, parla. La prossima volta che la tua amica chiama una baby sitter, informala educatamente che hai dei piani, ma che sei felice di badare a suo figlio quando puoi. Come hai sempre detto di sì in passato, è molto probabile che non si sia nemmeno accorta che ti stava disturbando.
Può volerci del tempo per credere nella validità dei tuoi desideri. Inoltre, esprimere quei desideri può essere spaventoso, in particolare se sei abituato a compiacere automaticamente gli altri. Man mano che ti spingi attraverso questi passaggi, tuttavia, la tua autostima probabilmente aumenterà e nel tempo diventerà più facile dire di no. In effetti, probabilmente scoprirai che stabilire dei limiti nelle relazioni non porta al rifiuto e alla rabbia che una volta temevi. Piuttosto, porterà a relazioni rafforzate basate su una sana dose di rispetto reciproco.