Il minibar è una comodità che si può trovare negli hotel di tutto il mondo. Si compone di un frigorifero rifornito con articoli come bevande e snack. Se gli ospiti vogliono usufruire del servizio, lo aprono e rimuovono tutto ciò che vogliono utilizzare. L’hotel, a sua volta, addebita questi articoli al momento del checkout. I minibar sono noti per essere costosi e alcuni viaggiatori ritengono che i prezzi non valgano la comodità.
L’idea del minibar sembra essere nata in Europa negli anni ‘1950 o ‘1960. Una società tedesca, Siemens, lo introdusse sul mercato negli anni ‘1960 e il concetto si diffuse rapidamente negli hotel di altre località. Insieme agli articoli complementari come articoli da toeletta e servizio in camera, un minibar è progettato per soddisfare le esigenze degli ospiti in modo che tornino in hotel.
Un minibar di base è rifornito con bevande alcoliche, bibite e snack. Molte aziende offrono anche articoli per la cura personale come calzini, spazzole per capelli e trucchi. L’alcol è probabilmente il prodotto per il quale il frigobar è più famoso, e di solito si presenta in bottiglie monodose. L’ospite apre il frigorifero, prende tutto ciò di cui ha bisogno e l’hotel lo rifornisce dopo che il cliente se ne va.
Per monitorare il consumo del minibar vengono utilizzate diverse tecniche. Il più semplice è il conteggio manuale del suo contenuto, che può essere fatto durante il rifornimento. Altri hotel utilizzano tag radio o infrarossi, che possono inviare immediatamente un messaggio alla reception quando un prodotto viene rimosso. Se viene sostituito entro un periodo di tempo prestabilito, l’addebito scomparirà dalla fattura, anche se un membro dello staff verificherà se il prodotto è stato manomesso o meno.
In alcuni casi, il minibar verrà bloccato e agli ospiti verrà data la chiave al momento del check-in. La maggior parte degli hotel dispone di un sistema per avvisarli quando viene aperto un minibar, in modo che il personale sappia di controllarlo e rifornirlo quando puliscono la stanza. Se è dotato di trasmissione radio o infrarossi, il personale in roaming può controllarlo senza nemmeno entrare nella stanza.
Poiché il minibar è notoriamente costoso, molte guide di viaggio consigliano agli ospiti di trovare modi per evitare di utilizzarlo. Fare scorta di snack e bevande da un negozio locale è un’ottima idea, così come ordinare il servizio in camera, che può essere più economico. Gli ospiti che semplicemente non possono resistere al suo fascino possono prendere in considerazione la richiesta di un listino prezzi, in modo che sappiano cosa aspettarsi quando ricevono il conto.