Una clessidra è uno strumento non meccanico che viene utilizzato per tenere il tempo. Di solito misura il passare di un’ora, anche se i singoli possono essere progettati per misurare diverse unità di tempo. Alcuni misurano solo pochi secondi, ad esempio, mentre altri misurano i minuti e alcuni addirittura misurano i giorni.
Questo dispositivo di cronometraggio è spesso costruito in vetro, come indica il nome, ma può anche essere realizzato in plastica. Una clessidra ha due bulbi cavi collegati da una stretta apertura. I bulbi contengono sabbia, che gocciola attraverso l’apertura tra il bulbo superiore e quello inferiore. Quando tutta la sabbia è caduta sul bulbo inferiore, è trascorso un determinato periodo di tempo.
Le clessidre di solito, ma non sempre, hanno un supporto che racchiude i bulbi di vetro. La sospensione del dispositivo in un supporto fornisce una base stabile e può essere facilmente capovolta per azzerare l’ora senza lasciare impronte sul vetro. I supporti possono essere in legno, vetro, metallo o plastica. I diversi design degli stand sono infiniti, da semplici a ornamentali con tutto il resto.
La clessidra è stata inventata nel XIV secolo. Prima dell’avvento degli orologi meccanici, erano comunemente usati per scopi nautici, cucina e tempi delle funzioni religiose, tra le altre cose. Poiché ognuno segna solo un periodo di tempo, possiamo immaginare che i nostri antenati dovessero avere una grande collezione di clessidre. Uno notevole ha raggiunto la fama nel classico libro e film Il mago di Oz. Le scene piene di suspense in cui la clessidra porta via la speranza di un salvataggio di Dorothy rende il dispositivo familiare a molte generazioni.
Oggi, le clessidre sono spesso utilizzate nei giochi da tavolo per segnare il turno di un giocatore o la durata di un’attività. Possono anche essere un modo divertente per cronometrare le faccende quotidiane e altre attività. Quelli ben fatti possono anche creare bellissimi pezzi da collezione grazie al loro stile elegante e alle variazioni nel design.