Fin dall’inizio della parola scritta, libri e autori che sono stati ritenuti “anti-establishment”, “infiammatorio”, “corruttivo” e “volgare” sono stati censurati o banditi dai governi, dalle biblioteche e dalle scuole di tutto il mondo. Anche i paesi democratici con libertà di parola tutelata dalla costituzione, come gli Stati Uniti, hanno una propria lista di libri spesso vietati. I libri vietati esistono per molte ragioni: governi oppressivi, teocrazie e genitori e insegnanti protettivi. Mentre le ragioni alla base del divieto dei libri possono essere ripugnanti come sopprimere il libero pensiero e un sano dibattito, o apparentemente innocenti come un genitore preoccupato, la storia ha dimostrato che dove c’è letteratura ed espressione attraverso la scrittura, c’è censura.
La religione è forse uno dei motivi principali per cui i libri sono vietati oggi e nel corso della storia. La Bibbia e il Corano, probabilmente i libri più popolari di tutti i tempi, sono due dei libri più frequentemente vietati. Ancora oggi, alcuni paesi vietano o tentano di controllare l’uso della Bibbia. Molte istituzioni religiose, come la Chiesa cattolica, hanno vietato i libri che possono suscitare dissenso e sfidare la dottrina.
I governi hanno a lungo cercato di controllare ciò che il pubblico legge nell’interesse di mantenere il controllo. Opere classiche come The Rights of Man di Thomas Paine e Call of the Wild di Jack London sono state bandite per le loro convinzioni “sovversive” e “radicali”. Per secoli, i governi sono stati fortemente interessati a definire e regolamentare la loro versione di oscenità, che di conseguenza ha portato a molte sfide dei libri. L’amante di Lady Chatterley di DH Lawrence, Confessions di Jean-Jacques Rousseau, Foglie d’erba di Walt Whitman, Lisistrata di Aristofane, Candide di Voltaire e Canterbury Tales di Chaucer sono stati tutti banditi a causa di materiale “osceno” o “osceno”.
Mentre il divieto di libri continua oggi in tutto il mondo, e anche negli Stati Uniti, il governo ha un ruolo molto meno attivo nel vietare i libri. La maggior parte delle biblioteche continuerà a portare libri vietati o subirà una perdita di fondi. I singoli distretti scolastici possono scegliere di rimuovere alcuni libri dal proprio curriculum sia a causa della scelta del consiglio scolastico, sia a causa della pressione dei genitori. I genitori costituiscono gran parte dell’impulso dietro il divieto di libri specifici, in gran parte a causa del loro desiderio di proteggere il loro bambino da ciò che percepiscono come materiale sessualmente o criminalmente corrotto nei libri.
Diverse agenzie, come l’American Library Association (ALA), lavorano per aumentare la consapevolezza dei libri vietati e garantire che questi libri siano ancora disponibili alla popolazione per la lettura, se lo desiderano. Mentre per la maggior parte, la loro posizione è che mentre i genitori hanno il diritto di decidere cosa è appropriato per il loro bambino, le agenzie governative non dovrebbero decidere e non dovrebbero impedire l’accesso a questi libri, non importa quale sia la logica dietro.
Quello che segue è un elenco dei primi dieci libri vietati negli Stati Uniti Ci sono molti siti che includono un elenco dei primi 100 libri attualmente vietati e libri precedentemente vietati. Diversi classici amati, come The Catcher in the Rye di JD Salinger, The Colour Purple di Alice Walker, A Wrinkle in Time di Madeleine L’Engle, In the Night’s Kitchen di Maurice Sendak, To Kill a Mockingbird di Harper Lee, A Light in the Attic e James and the Giant Peach di Roald Dahl non rientrano in questa lista, ma sono tra i libri più vietati del passato.
La maggior parte dei libri attualmente vietati:
Storie spaventose (serie) di Alvin Schwartz
Il coinquilino di papà di Michael Willhoite
So perché canta l’uccello in gabbia di Maya Angelou
La guerra del cioccolato di Robert Cormier
Le avventure di Huckleberry Finn di Mark Twain
Di topi e uomini di John Steinbeck
Harry Potter (Serie) di JK Rowling
Forever di Judy Blume
Bridge to Terabithia di Katherine Paterson
Alice (Serie) di Phyllis Reynolds Naylor