La voce attiva è un termine utilizzato per identificare uno stile di utilizzo dei verbi nella lingua inglese. Quando un verbo è considerato attivo, il soggetto del verbo esegue alcune azioni sull’oggetto. L’alternativa è considerata la voce passiva, in cui il soggetto e l’oggetto sono invertiti e il soggetto riceve l’azione. In questo modo, i verbi attivi sono spesso considerati più vibranti e descrittivi delle loro alternative passive e danno al soggetto di una frase il giusto focus.
I verbi transitivi – verbi i cui soggetti richiedono un oggetto per formare una frase completa – sono l’unico tipo di verbo in grado di avere voce. Nella frase di esempio, “Jane slapped Tommy”, il verbo “slapped” è usato nella voce attiva per mostrare quale azione Jane ha intrapreso su Tommy. In alternativa, nella voce passiva, “Tommy è stato schiaffeggiato da Jane”, esce più a lungo e cambia il focus della frase da Jane a Tommy.
Dati i semplici esempi di cui sopra, emergono alcuni aspetti notevoli della voce attiva. Nella maggior parte dei casi, i verbi passivi sono una forma del verbo “to be”, come “is, was, were, been”. Se un lettore cerca una di queste inflessioni, può rivelare rapidamente se la frase utilizza la voce attiva o passiva. Le frasi, o clausole di frase, scritte nella voce attiva rimuovono anche una preposizione, che riduce le frasi eccessivamente prolisse da una particolare composizione. Convertire una frase passiva in una nella voce attiva, quindi, è spesso questione di scambiare il soggetto e l’oggetto, rimuovere il verbo “essere” e la sua preposizione associata e dare al soggetto un verbo che descriva ciò che sta facendo al oggetto.
Ci sono casi, tuttavia, in cui il verbo “essere” si troverà nelle frasi che utilizzano la voce attiva. Considera la frase di esempio “Tommy ha tirato i capelli a Jane”. In quella che viene chiamata coniugazione progressiva, il verbo “to be” può essere usato con il participio presente di un verbo che mostra ancora il soggetto che esegue l’azione. Usando la coniugazione progressiva, l’esempio sopra diventerebbe quindi “Tommy sta tirando i capelli a Jane”. Entrambe le frasi mostrano l’azione che Tommy, il soggetto, sta eseguendo su Jane, anche se la seconda frase usa un’inflessione di “essere”.
La coniugazione progressiva non è l’unico modo in cui la voce passiva e attiva potrebbe essere confusa. A volte, il verbo passivo è implicito in una frase. Prendi, ad esempio, la frase “Lo schiaffo dato da Jane ha insegnato a Tommy una lezione preziosa”. C’è un implicito “che era”, che se scritto prima del verbo “dato”, renderebbe la frase eccessivamente verbosa. Anche se l’inflessione di “essere” in realtà non compare nella frase, la sua implicazione conferisce comunque alla proposizione della frase una voce passiva.